O besouro enterrado é o besouro mais conhecido da família carniça. A palavra “cadáver” refere-se às carcaças de animais mortos nos quais esses besouros se alimentam. Os besouros comem pequenos vertebrados, como pássaros e lagartos, mas primeiro os enterram inteiramente no solo para usar mais tarde como alimento. Os besouros machos ajudam a cuidar dos filhotes da fêmea até que eles tenham idade suficiente para deixar o ninho.
Enterrar besouros é o maior besouro da América do Norte. Eles têm grandes antenas com sensores para ajudá-los a encontrar animais mortos a longas distâncias. O corpo é de casca dura, brilhante e preto, com manchas alaranjadas nas costas ou na parte superior. Especificamente, essas marcas laranja aparecem em quatro faixas na caixa da asa e na face do besouro.
Uma vez que uma carcaça é detectada, os besouros devem lutar por ela, com fêmeas lutando com fêmeas e machos lutando com machos. O besouro que ganha enterra profundamente a carcaça no solo, tira a carcaça de seu pelo ou penas e depois a transforma em uma bola. A fêmea faz um ninho, usando pêlo ou penas, em uma câmara acima da carniça para pôr seus ovos. Depois que as larvas eclodem, os pais as alimentam até que tenham idade suficiente para comer da carcaça.
O habitat do besouro enterrado não é conhecido, mas eles foram vistos em áreas onde são encontradas carcaças. Locais comuns onde vivem besouros de carniça incluem partes do sul do Canadá e em todo o leste dos Estados Unidos. Eles também foram observados ao longo das margens das florestas, nas pradarias de pastagens e matagais.
As populações do besouro enterrado estão em declínio e, em alguns lugares, o besouro enterrado desapareceu completamente. De fato, essa espécie está enfrentando a ameaça de extinção e foi colocada na Lista de Espécies Ameaçadas do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em 1989. Os possíveis motivos para essa ameaça derivam da atividade e desenvolvimento humanos, causando uma perda da fonte de alimento do besouro. As populações restantes são isoladas em áreas menores, causando um aumento na competição entre os besouros sobreviventes por comida.
Esforços de conservação para salvar o besouro enterrado estão em andamento. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem está à procura de populações de besouros nos Estados Unidos. Uma vez encontrada uma população, ela é monitorada e gerenciada para garantir a sobrevivência dos besouros. A Universidade de Boston cria populações e libera essas populações na natureza para aumentar os números no estado de Massachusetts.