Besouro da pulga é um termo usado para descrever um tipo de besouro minúsculo que geralmente é considerado uma praga de jardim. Ao contrário de outras espécies da família dos besouros, são saltadores, movendo-se de planta em planta, fazendo pequenos buracos. Um enxame de besouros da pulga pode causar danos extensos a certas culturas vegetais, especialmente plantas novas.
Os besouros adultos costumam escavar o solo até a primavera. Após a temperatura certa, eles emergem e se alimentam. Pouco tempo depois, os besouros fêmeas botam ovos perto da base das plantas. Geralmente, as larvas que emergem não causam muitos danos. Uma exceção a essa regra é o escaravelho, cujas larvas mastigam as raízes de muitos vegetais subterrâneos, principalmente batatas.
Comparado a muitos outros tipos de besouros, os besouros adultos são muito pequenos. Muitas vezes, a maioria das espécies não cresce mais do que 3,17 milímetros. Enquanto alguns deles são pretos ou marrons, outros têm um padrão ou as costas como listras. Alguns podem até ser um atraente cintilante, azul metálico, prata ou verde. Suas grandes pernas traseiras permitem saltar grandes distâncias, semelhante a uma pulga.
Os besouros de pulgas nem sempre são considerados pragas de jardim, pois às vezes consomem ervas daninhas ou outras plantas indesejadas. Muitas espécies de besouros da pulga geralmente têm preferência por certos tipos de plantas, especialmente vegetais. O besouro da pulga de repolho, que se alimenta principalmente de plantas de repolho, é um excelente exemplo disso. Muitas vezes, apenas o besouro adulto é responsável por danos às plantas.
Evidências de besouros da pulga muitas vezes podem ser vistas claramente nas plantas. Esses besouros vão fazer pequenos buracos nas folhas. Às vezes, isso é chamado de buraco de tiro, uma vez que o dano se assemelha fortemente ao dano de um tiro de espingarda.
Embora uma infestação severa por besouros de pulgas possa causar a murcha ou a morte de plantas mais velhas, as plantas mais novas e recém-estabelecidas são as mais suscetíveis a danos aos besouros de pulgas. As culturas cultivadas para suas folhas, como alface ou repolho, podem se tornar basicamente inúteis após um ataque de besouro.
Agricultores e jardineiros podem evitar danos extensos dos besouros, monitorando de perto suas plantas todos os dias. Qualquer besouro visível deve ser removido. Se mais de alguns besouros forem encontrados em cada planta, outros métodos para se livrar dos besouros devem ser considerados.
As armadilhas são uma maneira de controlar uma infestação por besouros. Plantar uma colheita atraente para esses besouros, como rabanetes, às vezes pode fazer com que os besouros se alimentem deles em vez da colheita principal. Uma colheita de armadilha é geralmente plantada a alguma distância da colheita regular para atrair os besouros. Se o método de colheita de armadilhas não funcionar, pesticidas podem ser necessários.