Um copo-de-leite preto, também conhecido como Zantedeschia, faz parte da família de plantas Araceae. Na verdade, não é preto nem lírio, porque os lírios verdadeiros fazem parte da família de plantas Liliaceae. Embora pareça preta à distância, esta flor é, na verdade, uma cor marrom profunda ou roxa. Foi originalmente cultivada no Oriente Médio como planta ornamental. A parte florida da planta tem o formato de uma trombeta e é acompanhada por folhas grandes e um longo caule, tornando-a uma parte dominante de jardins e buquês.
O calla preto é cultivado a partir de rizomas, ou raízes. Estas se multiplicam depois de plantadas, produzindo várias flores de um rizoma. É uma flor resistente tanto no jardim como no bouquet, podendo crescer na maioria dos solos e durar até 10 dias como flor de corte. O copo-de-leite mais comum é o branco; os pretos são extremamente raros e abrangem várias variedades com base na forma e na cor. Algumas variedades desta flor incluem o Cruzado Negro, Floresta Negra, Pérola Negra e Capitão Maori.
Como acontece com a maioria das flores, o calla preto tem um significado simbólico. Embora comumente considerada a flor que personifica a ressurreição de Jesus Cristo ou da Virgem Maria, é freqüentemente usada para significar mistério e graça. Eles também podem representar emoções ou eventos negativos, como dizer adeus ou como um presente final no final de um relacionamento. Sua cor e forma significam que os lírios de calla pretos também estão associados à decadência e à luxúria.
Embora seja uma bela flor e a favorita entre muitos jardineiros, o calla preto é tóxico se ingerido. Ele contém cristais de oxalato de cálcio que causam queimação quase insuportável e irritação na boca, lábios e língua. O consumo desta planta pode causar vômitos e dificuldade para engolir. Embora isso não seja normalmente um problema para os adultos que provavelmente sabem que não deve comer a planta, a beleza desta flor e seu formato interessante costumam ser atraídos por crianças pequenas e animais de estimação.
Essas flores podem crescer de 18 a 40 polegadas (45 a 100 cm). Geralmente florescem durante a primeira metade do verão, e as variedades de jardim precisam ser removidas do solo antes da primeira geada no outono para que possam passar o inverno lá dentro. A raridade do calla preto e suas despesas relacionadas significam que muitos jardineiros experientes seguirão esse caminho para preservar seu investimento, em vez de plantar novos rizomas a cada primavera.