A Black-Eyed Susan realmente se refere a várias plantas diferentes que têm um centro marrom ou preto profundo e pétalas tipicamente amarelas. O nome Black-Eyed Susan é provavelmente derivado do poema composto pelo poeta inglês John Gay, intitulado “Black-Eyed Susan”, que foi escrito no início do século XVIII. A planta pode ser conhecida por vários nomes diferentes, como Brown-Eyed Susan, Gloriosa Daisy ou Yellow Daisy. Para os residentes de Maryland, será para sempre a Black-Eyed Susan, já que é a flor do estado.
Mais comumente, quando as pessoas se referem à Susan de olhos pretos, eles se referem a uma flor da família Asteraceae e, freqüentemente, a única flor identificada como a Susan de olhos pretos é Rudbeckia hirta. R. hirta é nativa da América do Norte e cresce abundantemente como uma flor silvestre. Sua aparência agradável a torna uma escolha frequente de jardineiros, também, que podem cultivar variedades anuais ou perenes da planta.
Black-Eyed Susan é impressionantemente alta para uma planta com flor. Pode ter, em altura total, entre três a seis pés (91-1.82 m) de altura. Flores grandes, às vezes até 11 polegadas (27.94 cm) de diâmetro, brotam da planta no início do verão. Eles têm um ciclo de floração curto, com a maioria dos arbustos terminando sua floração em agosto.
Algumas pessoas não favorecem a Black-Eyed Susan onde ela cresce selvagem. Pode ser vista mais como uma erva daninha traquina e invasiva. Os jardineiros podem ter que trabalhar duro para evitar que a Susan-de-olhos-negros tome conta de um jardim, especialmente porque a maioria das variedades selvagens volta anualmente. A altura e largura da Black-Eyed Susan podem sufocar ou interromper outras plantações cultivadas em um jardim.
Por outro lado, para quem gosta de cultivar a planta, ela tende a sobreviver bem na maioria dos climas. Ela prospera melhor em pleno sol e se você está planejando plantar as sementes e ignorá-las, você deve sempre escolher sementes silvestres para plantar. Muitas vezes são essas as características escolhidas como elementos paisagísticos nas rodovias, já que as plantas vão bem com pouca atenção, desde que recebam uma boa quantidade de sol. As cultivares de Black-Eyed Susan para jardins geralmente requerem um pouco mais de atenção e são mais delicadas.
Regar em excesso é sempre um erro, uma vez que a Black-Eyed Susan pode crescer tanto que pode cair quando florescer ou despencar com ventos fortes. Você pode sustentar a planta ou amarrá-la a estacas. Alguns até cultivam a Black-Eyed Susan como uma trepadeira florida em treliças.
Desde que a Black-Eyed Susan prolifera na maior parte dos Estados Unidos, ela formou uma parte importante da medicina nativa americana para muitas tribos diferentes. Pode ser feito em cataplasmas para tratar picadas de cobra, usado como remédio para resfriados e tosses ou como anti-séptico. Algumas pessoas também tomaram Susan Black-Eyed internamente para tratar vermes ou problemas intestinais. Esta pode não ser uma ideia excelente. Há alguma preocupação de que ingerir a planta, especialmente uma grande quantidade dela, pode envenenar o gado, e os fazendeiros trabalham duro para fazer com que certos animais não tenham acesso à planta.