No mundo da cerveja, há diversos estabelecimentos onde os entusiastas da cerveja podem degustar os produtos. Alguns podem visitar bares ou cervejarias que mantêm um número substancial de diferentes cervejas na torneira ou em garrafas. Outros podem frequentar uma microcervejaria local ou uma cervejaria artesanal, onde mestres cervejeiros treinados fazem pequenos lotes de cervejas frescas para consumo interno ou distribuição comercial limitada. Uma alternativa que está crescendo em popularidade, no entanto, é conhecida como brewpub.
Um brewpub combina os esforços de uma microcervejaria ou cervejaria artesanal com o conceito de um tradicional pub inglês ou “pub”. Os Brewmasters trabalham dentro dos limites de um restaurante em estilo pub para oferecer aos clientes cervejas exclusivas na torneira. Os proprietários de restaurantes oferecem comida tradicional de pub ou favoritos regionais para acompanhar as degustações de cerveja.
Pode ser um desafio distinguir uma cervejaria verdadeira de uma microcervejaria local, mas muitas vezes o nome do estabelecimento fornecerá pistas. Uma cervejaria típica pode se chamar “John Barleycorn’s” ou “Hopper’s Pub”, ou então se anunciará diretamente como “Maggie’s Olde Towne Brew Pub”. As microcervejarias locais também podem oferecer comida de pub ou um menu limitado de comida, ou podem simplesmente alugar espaço para uma operação de restaurante separada.
A maioria das cervejarias deve cumprir as leis que limitam a proporção total das vendas de cerveja em relação às vendas de alimentos. Um brewpub não pode ser considerado um bar ou jardim de cerveja que oferece uma quantidade limitada de comida ou limita o horário de funcionamento do restaurante. Deve funcionar como um restaurante público que oferece uma ampla seleção de cervejas artesanais. Os bares e outros estabelecimentos de bebidas sem serviço de alimentação devem obter um tipo de licença de funcionamento diferente dos restaurantes que servem bebidas alcoólicas aos clientes.
As cervejarias podem ser encontradas em vários países da Europa, especialmente aqueles com uma rica tradição em cervejarias artesanais e outras operações locais de fabricação de cerveja. Cervejarias não são tão comuns nos Estados Unidos, mas seu número cresceu nos últimos anos. Proprietários de cervejas artesanais tendem a se instalar em seções de luxo de grandes cidades para atrair uma base de clientes disposta a experimentar variedades alternativas ou de cerveja artesanal junto com um cardápio de comida eclético.