Uma base de clientes é um grupo de clientes que podem ser atendidos por uma empresa. Muitas pessoas definem esse termo como apenas os consumidores que já frequentam uma empresa, mas outras incluem qualquer consumidor com certas características de compra nessa categoria, mesmo que esse cliente ainda não tenha sido convencido a entrar na loja ou tirar proveito de um produto. Dentro do grupo maior, há um subconjunto menor de clientes, formado por compradores fiéis, também chamados de clientes recorrentes. É geralmente considerado uma parte essencial da estratégia de negócios para converter todos os clientes em clientes recorrentes, embora nem todos os negócios pretendam expandir a própria base de clientes.
Existem muitas teorias sobre como construir uma base de clientes. Isso varia da publicidade ao bom atendimento ao cliente e às promoções especiais. Os clientes atraídos para a loja por qualquer mecanismo são, portanto, potenciais consumidores e, portanto, podem ser tratados como parte da base de clientes. O desafio torna-se convencer esses clientes a voltar.
Clientes repetidos geralmente são a parte mais importante da base de clientes da empresa, porque estão dispostos a gastar dinheiro na loja de forma consistente. Esses clientes também podem anunciar as qualidades positivas da loja e espalhar o nome da loja de boca em boca. Alguns tipos de empresas podem não ter clientes que costumam fazer compras no estabelecimento devido ao tipo de produto vendido, como compras grandes, como televisão ou computador. Essas empresas podem se beneficiar de clientes que repetiriam a experiência sem se arrependerem, embora não comprem novamente naquele estabelecimento por algum tempo, porque esses clientes costumam contar a outros consumidores em potencial sua experiência positiva.
Nem todas as bases de clientes são pré-existentes, porque nem todas as empresas são projetadas para atender a uma necessidade da comunidade. Por exemplo, uma empresa pode oferecer um serviço específico com certo apelo que cria um pool de clientes que não existia antes, oferecendo às pessoas um serviço que elas nem sabiam que precisavam.
Pensar nos clientes como um grupo unificado com certas características de compra nem sempre pode ser a melhor maneira de manter os clientes felizes. Manter o cliente em mente é importante, mas projetar um negócio que atenda apenas às necessidades e expectativas do cliente sem nenhum padrão independente do consumidor pode não resultar no melhor negócio. O pensamento inovador dos negócios envolve uma percepção em constante mudança das necessidades do cliente e dos objetivos do negócio, e o conhecimento para adaptar o curso da empresa para atingir esses fins.
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