Um coletor de escape é uma peça automotiva pós-venda projetada para melhorar o desempenho do veículo. O pequeno ganho de desempenho facilitado por um cabeçalho de escapamento é importante para motoristas de alto desempenho que muitas vezes fazem outras modificações em seus veículos para aumentar a velocidade. Essas modificações incluem a instalação de aberturas de admissão maiores para o motor. Um coletor de escapamento modifica o sistema de escapamento para evitar contrapressão, o que significa que os cilindros não precisam trabalhar tanto para empurrar o escapamento como em um sistema tradicional. Existem diferentes tipos de coletores de escapamento, dependendo das necessidades dos motoristas, alguns ajustados para baixo desempenho e outros voltados para alto desempenho em estrada aberta.
Em um sistema de escapamento convencional, após a combustão dos cilindros, eles empurram o escapamento para o coletor de escapamento, que direciona o escapamento para fora do veículo através do tubo de escapamento. No entanto, o coletor de escapamento pode criar uma contrapressão que empurra o cilindro, o que significa que ele tem que exercer mais energia para empurrar o escapamento e se preparar para o próximo disparo. Como resultado, alguma eficiência pode ser perdida.
Um coletor de escapamento funciona de maneira diferente, essencialmente criando um tubo de escapamento em miniatura para cada cilindro e direcionando o escapamento para um coletor centralizado que é muito maior. Os tubos de um coletor de escapamento são dobrados para caber sob o capô e cortados no mesmo comprimento para que os gases de escapamento cheguem sequencialmente ao coletor conforme cada cilindro dispara. Isso elimina o problema de contrapressão e permite que os cilindros operem com mais eficácia.
Em alguns casos, um coletor de exaustão pode ser ajustado para puxar a válvula de exaustão do próximo cilindro e sugar a exaustão, significando ainda menos trabalho para o cilindro. Os motoristas que desejam mais potência para dirigir pela cidade e melhor aceleração sob carga pesada geralmente optam por um cabeçote de escapamento de baixo desempenho, enquanto os motoristas que procuram velocidade em estradas abertas preferem cabeçalhos de alto desempenho.
Vários fabricantes fazem coletores de escapamento para uma variedade estonteante de veículos, e é importante instalar o coletor de escapamento projetado para seu carro. Como os vazamentos de exaustão podem ser perigosos, o coletor de exaustão deve ser instalado com cuidado ou profissionalmente, se houver alguma incerteza. Um coletor instalado incorretamente pode levar a um vazamento de exaustão que entra na cabine do veículo, causando sintomas de envenenamento por monóxido de carbono no motorista e passageiros.