Um cacto de orquídea, ou Epiphyllum, é uma planta alta e verde com flores coloridas que florescem bem nas folhas. Essas plantas, junto com outros cactos foliares, costumam se dar bem em climas úmidos e quentes, com temperaturas mais baixas durante a noite. As mudas de raízes de cactos de orquídea podem ser plantadas no solo ou transplantadas para vasos maiores dentro de casa. Quantidades justas de luz e água ajudam as flores a desabrochar todos os anos.
Os cactos Epiphyllum são descritos como plantas com caule que parecem achatadas e triangulares. Eles não crescem com espinhos nos caules e folhas como outros cactos, mas, em vez disso, apresentam cerdas cabeludas. Em grego, Epiphyllum significa “na folha”, e essas plantas em particular desabrocham flores nas folhas em várias cores. As flores da planta do cacto de orquídea vêm em diferentes tons de branco, rosa, amarelo, vermelho, roxo, verde e laranja. As folhas do cacto de orquídea se espalham até 12 polegadas de largura (aproximadamente 30 cm). As formas dessas flores variam de pontiagudas a redondas e podem formar uma única pétala ou várias pétalas.
As plantas de cactos de orquídea dependem do calor e da umidade para crescer, pois são originárias das selvas do México, América Central e América do Sul. Essas plantas epífitas mostram alguma flexibilidade, pois podem sobreviver em áreas onde as temperaturas caem entre 45 e 60 graus Fahrenheit (aproximadamente 7.2 a 15.5 graus Celsius). Os locais onde as folhas dos cactos crescem incluem o solo, entre os galhos das árvores e fendas nas rochas.
Os cactos de orquídea são cultivados principalmente por meio da dispersão de sementes, mas também podem ser propagados ou transplantados. Os jardineiros sugerem cortar as raízes dos cactos de orquídea com tamanhos entre 6 polegadas (ou cerca de 15 cm) e 12 polegadas de comprimento (aproximadamente 30 cm). As estacas devem ser mergulhadas em um hormônio de enraizamento com base nas instruções da embalagem e, em seguida, colocadas em um local fresco e seco por cerca de duas semanas para que possam se adaptar às configurações do solo quando plantadas. Outra opção é transplantar plantas estabelecidas para um jardim ou em uma panela de barro. Em ambos os casos, as raízes devem ser plantadas usando uma mistura de solo altamente nutritiva de húmus e bolores para estabelecer o crescimento.
Luzes brilhantes e quantidades adequadas de água são o que faz com que os cactos de orquídea tenham um bom começo. Essas plantas têm um bom desempenho, quer sejam colocadas perto de uma janela ensolarada ou em um deck parcialmente sombreado. Os cactos foliares requerem irrigação apenas o suficiente para que o solo fique ligeiramente úmido. Os jardineiros também recomendam adicionar um fertilizante para plantas de casa durante a fase de rega nas estações de primavera e verão para encorajamento. Se o plantio for bem-sucedido, espere que as flores dos cactos de orquídea floresçam a partir de abril.