Pedras de Staddle são pilares de suporte originalmente projetados para segurar a colheita de grãos para manter os roedores fora. Outros métodos de controle de pragas e colheita garantida tornaram os staddle stones obsoletos em muitas regiões do mundo. Algumas pessoas os usam como enfeites de jardim, principalmente na Inglaterra, onde essas peças distintas de construção em pedra representam uma parte da história da nação, e os jardineiros podem ter interesse em preservá-los.
Esses pilares têm uma aparência característica de cogumelo, com uma base delgada e um topo arredondado e largo. A base levanta o topo bem acima do solo, e o topo arredondado dificulta a escalada dos roedores. Quando em uso com a colheita de grãos, as pedras geralmente suportavam uma estrutura como um celeiro, levantando-a para manter os roedores fora e fornecer ventilação para evitar mofo, bolor e infestação de insetos.
A palavra “staddle” vem de uma palavra do inglês antigo para “fundações”, referindo-se ao propósito da pedra intermediária como base para estruturas para manter a colheita. Alguns exemplos dessas pedras in situ como características arquitetônicas ainda existem, especialmente em regiões da Inglaterra onde as pessoas têm interesse em reter e proteger estruturas históricas. Outras coleções de pedras foram divididas para venda como enfeites de jardim, e as empresas também fazem réplicas modernas.
Diferentes regiões da Inglaterra tendem a produzir staddle stones de formas e composições ligeiramente diferentes. Elas refletem os materiais locais disponíveis, como arenito e granito, bem como as preferências por formato e tamanho precisos. Alguns são mais quadrados, enquanto outros são arredondados. Historiadores com interesse em elementos arquitetônicos da Inglaterra podem frequentemente identificar a região de onde uma pedra veio, junto com a época em que ela foi produzida, com base nos materiais e na forma. Os especialistas em antiguidades podem realizar identificações semelhantes para confirmar a autenticidade de uma pedra.
No caso de uma pedra angular antiga, a limpeza não é recomendada. Essas pedras formam gradualmente uma camada superficial de líquenes ao longo do tempo, e o líquen realmente protege a pedra subjacente, além de fornecer um habitat para microorganismos. As pedras mais antigas com uma pátina distinta de líquen devem ser deixadas como estão para preservar seu caráter. Se for necessário limpar uma pedra, as pessoas devem usar sabonetes suaves e escovagem, evitando produtos químicos agressivos e escovas de arame que podem arranhar ou deixar cicatrizes na pedra. Alvejantes e tratamentos químicos semelhantes podem enfraquecer os staddle stones e fazer com que se desintegrem ou quebrem.