Um camarão tigre, ou penaeus monodon, é um crustáceo que vive no oceano. Desde a década de 1970, esse camarão é produzido em quantidades cada vez maiores por aqauculturists internacionais – também conhecidos como aquicultores – principalmente na Austrália e Tailândia. Como outros camarões, os camarões tigres são preparados e consumidos de várias maneiras.
Camarões tigre são conhecidos por vários nomes. Em Taiwan, eles são chamados de “camarão capim”, enquanto em Hong Kong são conhecidos como “camarão fantasma”. Os nomes australianos para camarão tigre incluem camarão tigre preto, líder, camarão e camarão panda. Nas Filipinas, esses crustáceos são conhecidos como “camarões tigres gigantes”, enquanto nos Estados Unidos, “camarões tigres gigantes” é frequentemente usado quando se refere a esse camarão grande.
Camarão tigre é uma das espécies maiores de camarão. O macho médio geralmente tem 22 cm e 135 gramas, enquanto as fêmeas são geralmente maiores com 27 cm e 260 g. Sua coloração pode variar de preto ou marrom a um tom azul esverdeado. Listras escuras na concha dão nome ao camarão tigre. A cor e as listras dos camarões tigres selvagens são menos pronunciadas do que as dos camarões tigres criados em fazendas.
Como decápodes, possui 10 pernas com pinças semelhantes às de caranguejos e lagostas. Os camarões tigres têm uma carapaça dura e fina que cobre seu corpo interno macio. Para crescer, eles geralmente perdem suas peles. Os camarões costumam ser confundidos com camarões, mas a estrutura branquial e o comprimento e tamanho das pernas e pinças variam entre as duas espécies.
A pesca de camarão tigre selvagem geralmente é feita com equipamento de arrasto de fundo, mas a grande maioria dos camarões tigres vendidos em supermercados e restaurantes são criados em lagoas de aquicultura. Cultivar o camarão tigre é uma indústria crescente desde os anos 1970. Em 1980, 21.000 toneladas (pouco mais de 19.000 toneladas) dessa espécie de camarão estavam sendo cultivadas. Em 1993, meio milhão de toneladas (aproximadamente 454.000 toneladas) estavam sendo levantadas; isso aumentou para quase 800.000 toneladas (cerca de 725.000 toneladas) no auge da popularidade do camarão tigre. Outros camarões e camarões ganharam participação de mercado depois de 2000, mas o camarão tigre ainda continua sendo uma escolha popular de alimentos.
Camarões tigre são geralmente preparados fervendo, cozinhando, grelhando ou fritando. Esses crustáceos são grandes e firmes e não se quebram no espeto de kabob, em molhos ou sopas. Os aromas típicos associados aos camarões tigres incluem sucos cítricos, pimentão e alho. Eles também são frequentemente mergulhados em manteiga, maionese ou molho de coquetel.