Um cão de resgate, mais conhecido como cão de busca e salvamento (SAR), é um cão treinado para encontrar pessoas perdidas ou presas sob escombros. Cães de resgate e seus treinadores podem ser encontrados trabalhando em todo o mundo, em uma ampla variedade de ambientes, desde prédios desabados a locais de avalanche. Em muitas regiões, as organizações voluntárias oferecem serviços de cães SAR para suas comunidades, com alguns voluntários se comprometendo a viajar longas distâncias, conforme necessário; o uso de uma rede de voluntários garante que os cães de busca e resgate estejam sempre disponíveis.
Qualquer raça de cão pode funcionar como um cão de busca e salvamento, embora algumas raças como cães de caça, labradores e outros cães de caça tenham preferência. A característica mais importante em um cão de resgate é uma boa atitude, com a maioria dos cães começando seu treinamento muito jovem, para que aprendam a ser cães extremamente calmos, bem comportados e amigáveis antes de começar a adquirir as ferramentas necessárias para se tornar um resgate. cachorro. Um bom cão de resgate tem visão aguçada, bom olfato, audição aguçada, resistência e paciência, pois pode precisar trabalhar em uma área ampla por horas antes que algo aconteça.
Existem vários tipos diferentes de cães de resgate, todos treinados para executar tarefas específicas. Os cães com cheiro de ar, por exemplo, confiam no olfato para encontrar pessoas perdidas na floresta ou em outros locais. Os cães de arrasto e rastreamento seguem ativamente uma trilha de perfume para encontrar pessoas, enquanto os cães aquáticos são treinados para identificar vítimas afogadas debaixo d’água. Os cães de avalanche podem encontrar pessoas enterradas sob montes de neve, e costumam estar muito ocupadas durante o inverno em áreas montanhosas.
Treinar um cão de resgate é um trabalho árduo. Todo o processo de treinamento geralmente leva cerca de dois anos, pois o cão e seu treinador precisam aprender uma grande variedade de habilidades. Os treinadores aprendem coisas como primeiros socorros, sobrevivência no deserto e navegação no deserto, enquanto os cães aprendem a encontrar pessoas com informações mínimas.
Para um cão de resgate e seu treinador, o trabalho pode ser muito gratificante, mas também pode ser estressante e, às vezes, deprimente. Especialmente quando cães de resgate são usados em locais de desastre, eles às vezes ficam estressados emocionalmente quando não conseguem encontrar vítimas vivas. Em alguns casos, os treinadores de cães de resgate, na verdade, plantaram assistentes nos locais de desastres para que seus cães possam “encontrar” alguém para resgatar, para que se sintam melhor com seu trabalho.