Uma foca chinesa costuma ser coloquialmente chamada de “costeleta”. Na verdade, os costeletas são usados em vários países asiáticos, incluindo Japão e Coréia, mas eles têm uma longa e bem estabelecida história na China. Alguma forma de costeleta já existe na China há milhares de anos, e muitos chineses modernos têm suas próprias costeletas pessoais, que são consideradas selos oficiais assim como têm sido por séculos. Costeletas também podem ser adotadas para uso por ocidentais, normalmente pela transliteração de um nome em caracteres chineses.
Por tradição, um chop é esculpido em pedra como jade ou pedra-sabão. A pedra pode ser decorada com esculturas e ornamentos, incluindo pedras preciosas, e geralmente é de forma retangular para que possa ser facilmente agarrada. A parte inferior do selo é prensada em uma pasta vermelha antes que o selo seja estampado em documentos e obras de arte. Dependendo da escolha estilística do entalhador, a escrita do selo pode aparecer em tinta vermelha, ou pode ser em relevo branco sobre fundo vermelho.
O design de um chop pode ser muito básico, simplesmente incluindo o nome do proprietário. Em outros casos, pode indicar a posição do proprietário, ou pode fornecer outras informações, como o nome do estúdio do artista associado ao corte. Costeletas particularmente ornamentadas podem incluir entalhes decorativos no selo também, e algumas costeletas podem ficar bem grandes como resultado. Muitas pessoas têm uma variedade de costeletas, incluindo costeletas de nome, costeletas de artista e costeletas ornamentais. Normalmente, um ornamento no costado indica a direção em que deve ser orientado.
Em alguns casos, um chop será passado após a morte, como tem acontecido historicamente com os selos imperiais chineses. A Cidade Proibida tem uma coleção considerável dessas peças históricas, embora muitas também tenham se perdido ao longo de séculos de mudanças políticas. Essa coleção inclui costeletas de altos funcionários da corte, junto com selos usados para indicar apreciação ou aprovação por parte do imperador.
Em algumas situações, apenas um carimbo será aceito como assinatura. Isso é especialmente verdadeiro quando se trata de documentos, dinheiro e objetos altamente protegidos, porque um selo é uma assinatura única que não pode ser falsificada a menos que seja roubada. Alguns chineses assinam com uma assinatura convencional e um carimbo para satisfazer todos os requisitos de assinatura em potencial.