Um mufti é um estudioso islâmico que tem autoridade para emitir pareceres jurídicos conhecidos como fatawa sobre pontos delicados da lei islâmica. O papel dos muftis na sociedade moderna varia, com os governos muçulmanos tipicamente tendo um mufti oficialmente nomeado que auxilia o governo, enquanto em outras áreas os muftis são muito menos poderosos, embora ainda sejam um recurso comunitário extremamente importante para os muçulmanos.
Para se tornar um mufti, é necessário obviamente ser muçulmano, e presume-se que o mufti também seja bem educado, justo e de bom juízo. Os muftis geralmente conhecem muito bem o Alcorão e o Hadith, duas autoridades importantes da lei muçulmana, e muitos também estão familiarizados com precedentes legais, como o resultado de processos judiciais e fatawa emitidos por outros muftis. Todas essas questões são cuidadosamente consideradas quando um mufti é solicitado a dar uma opinião sobre uma questão.
Muftis pode ser solicitado a emitir fatawa sobre uma variedade de questões. Por exemplo, as mulheres podem ficar curiosas sobre o status da maquiagem sob a lei muçulmana, então podem pedir uma opinião ao mufti, assim como membros da fé judaica perguntam aos rabinos sobre os detalhes da lei judaica. Depois de pesar as evidências, o mufti emite uma fatwa que é supostamente livre de influência política ou pessoal, proveniente exclusivamente de precedentes estabelecidos na lei muçulmana.
Embora um mufti seja uma espécie de autoridade legal, é útil lembrar que os fatawa não são juridicamente vinculativos. Na verdade, os muftis podem discordar uns dos outros quando emitem essas opiniões legais. Estudiosos islâmicos podem debater vários fatawa uns com os outros na tentativa de chegar a uma decisão que respeite os precedentes e o espírito do Islã. Por tradição, uma fatwa também deve citar a autoridade usada para justificá-la, permitindo que as pessoas consultem facilmente as informações relevantes, que podem ser úteis ao formular uma resposta a uma fatwa.
Um conselho de muftis é conhecido como mufiat. A vantagem de se aproximar de um mufiat, em vez de um único mufti, é que a fatwa resultante incorporará décadas de experiência e treinamento na lei islâmica, e muitas vezes será logicamente e às vezes até mesmo belamente apresentada e argumentada. Quando um mufiat oferece conselhos em nível governamental, normalmente inclui vários muftis de alto nível que são figuras acadêmicas respeitadas em suas comunidades e no exterior.