Um cientista molecular de diagnóstico tem três áreas de responsabilidade: realizar testes de diagnóstico, projetar e processar testes de isolamento de DNA e RNA e concluir pesquisas em doenças infecciosas. Um cientista molecular de diagnóstico tem pelo menos um diploma de graduação em orgânica ou bioquímica de uma escola credenciada. A grande maioria dos cientistas nesse campo possui mestrado em química molecular ou biologia. Os cientistas moleculares de diagnóstico podem encontrar oportunidades de emprego em laboratórios de pesquisa ou médicos, nos setores público e privado.
As pessoas que gostam de trabalhar com a tecnologia, se concentram nos detalhes e são muito precisas relatam a maior satisfação como cientista molecular de diagnóstico. Os cientistas que trabalham com DNA e RNA estão na vanguarda do desenvolvimento tecnológico e diagnóstico. O papel do cientista molecular de diagnóstico é fundamental para aprofundar nossa compreensão de como as doenças funcionam e as opções disponíveis para erradicá-las.
O papel principal do cientista molecular de diagnóstico é realizar testes de diagnóstico. O cientista usa uma combinação de processos manuais e equipamentos computadorizados para analisar substâncias no nível molecular. O tipo de equipamento necessário e a complexidade dos processos dependem do material que está sendo testado e do que o cientista está procurando.
Projetar e executar testes de isolamento de DNA é uma grande parte do trabalho diário de um cientista molecular de diagnóstico. Existem dois tipos de teste: identificação e isolamento. O teste de identificação concentra-se em detalhes suficientes para codificar e rotular adequadamente a estrutura molecular para fins comparativos.
O teste de isolamento concentra-se na separação das cadeias de DNA e RNA para uma análise mais detalhada. Esse tipo de teste é necessário ao trabalhar com novos patógenos ou doenças. É neste nível minúsculo que os cientistas podem encontrar pontos em comum entre doenças, postular sobre doenças relacionadas e identificar possíveis fraquezas no nível estrutural que podem ser exploradas para reduzir a eficácia do patógeno.
A pesquisa em doenças infecciosas é uma parte importante do trabalho realizado por cientistas moleculares em diagnóstico. Eles geralmente são responsáveis por grandes laboratórios, com vários pesquisadores trabalhando em diferentes aspectos da mesma doença. Coordenação, compartilhamento de informações e priorização são todas as habilidades necessárias neste trabalho. A maioria das pesquisas é financiada por órgãos públicos ou privados, que têm requisitos rígidos de relatórios. É responsabilidade do cientista usar o financiamento da pesquisa com sabedoria e relatar o progresso à comunidade através da publicação dos resultados da pesquisa em uma revista acadêmica respeitada e reconhecida.
Uma carreira como cientista molecular de diagnóstico requer dedicação à educação continuada. O avanço na carreira nesse campo normalmente requer educação adicional. A maioria das pessoas entra nesse campo com um mestrado e descobre rapidamente que precisa concluir o doutorado. Os principais cientistas são frequentemente convidados a viajar para outros países e participar de projetos internacionais conjuntos.