Um cientista do ?cido desoxirribonucl?ico (DNA) ? algu?m que trabalha com tecnologia e computadores sofisticados para entender melhor a gen?tica e o DNA. O DNA serve como modelo ou guia de como s?o constru?dos os elementos b?sicos de toda a vida no planeta. Feito de longas cadeias de pol?meros e conectado a formas conhecidas como dupla h?lice, o DNA carrega as instru??es gen?ticas necess?rias para o desenvolvimento e funcionamento de todos os organismos modernos conhecidos, al?m de alguns v?rus. Um cientista de DNA tenta entender melhor as estruturas, fun??es e prop?sitos do DNA para pesquisas m?dicas, investiga??es criminais e esfor?os de bioengenharia.
Embora o pr?prio DNA seja bastante simples, por estar entre os componentes menores e mais b?sicos da vida, tamb?m ? simultaneamente complexo e pode ser dif?cil entender completamente como ele funciona. O que um cientista de DNA faz ? tentar entender completamente os milh?es de linhas de informa??o gen?tica codificada contidas nas v?rias cadeias de DNA encontradas no corpo de qualquer organismo vivo. Isso inclui a conclus?o do Projeto Internacional do Genoma Humano, no qual os cientistas conseguiram mapear quase completamente os genes encontrados no DNA humano.
A pesquisa e os esfor?os de um cientista de DNA podem levar a avan?os em tratamentos e tecnologia m?dicos, forenses criminais e inova??es como nanotecnologia, clonagem e engenharia gen?tica. Uma melhor compreens?o do DNA humano atrav?s do trabalho realizado por um cientista do DNA pode ajudar os pesquisadores m?dicos a entender como v?rus, bact?rias e c?ncer podem afetar o corpo humano e causar resultados prejudiciais. Se os cientistas puderem entender completamente qual parte do c?digo gen?tico permite que uma c?lula se torne cancerosa ou resulta em defeitos cong?nitos e outras defici?ncias gen?ticas, ent?o eles podem estar mais perto de encontrar maneiras de prevenir essas doen?as.
O uso de DNA em casos criminais, atrav?s do uso de evid?ncias como sangue ou s?men, resultou em promotores com mais ferramentas para condenar criminosos e exonerar inocentes. Enquanto um policial pode reunir as evid?ncias, um cientista do DNA normalmente processa as evid?ncias para estabelecer se elas correspondem ao DNA de um suspeito. Tais evid?ncias podem ser complicadas e foram inicialmente defendidas, fazendo a tecnologia parecer defeituosa ou dif?cil de entender. Como o p?blico em geral ficou mais confort?vel com a compreens?o do DNA, essas tentativas se tornaram menos eficazes.
Um cientista de DNA tamb?m pode trabalhar em campos de cultivo que existem na vanguarda do desenvolvimento de tecnologia. Nanom?quinas menores que uma ?nica c?lula e injetadas no corpo humano para combater doen?as, clonagem de ?rg?os individuais para quem precisa de transplantes e a engenharia de frutas e vegetais geneticamente prefer?veis s?o exemplos de trabalhos realizados por cientistas do DNA. Embora esses tipos de pesquisa possam ter consequ?ncias morais ou culturais a serem debatidas por pol?ticos, l?deres religiosos e fil?sofos, o trabalho real est? sendo realizado por cientistas e pesquisadores.