Qualquer colchão projetado para aliviar o desconforto das dores nas costas pode ser considerado um colchão terapêutico. Este tipo de colchão também é projetado para fornecer alinhamento adequado da coluna e suporte ideal. Alguns tipos de colchões terapêuticos são alimentados eletronicamente, alguns oferecem controles manuais para vários ajustes, enquanto outros não são ajustáveis. Muitos leitos hospitalares usam colchões terapêuticos ajustáveis. Para uso doméstico, a espuma da memória ou o colchão de látex são muito populares.
Pessoas que ficam confinadas à cama por um longo período de tempo podem desenvolver feridas por estarem imóveis. Pacientes que necessitam de cuidados hospitalares de longo prazo ou aqueles que se recuperam em casa podem usar um colchão terapêutico especialmente projetado que pode reduzir o risco de feridas. Um colchão terapêutico pode ter acolchoamento extra para aliviar a dor também.
Um colchão comum pode não aliviar os pontos de pressão que geralmente levam à má circulação e às articulações. Muitos colchões terapêuticos são feitos de um material de poliuretano conhecido como espuma de memória. A espuma viscoelástica é mais espessa do que as camadas típicas de acolchoamento usadas em colchões comuns. O material usado para um colchão terapêutico também é mais resistente. Quando projetado para fins terapêuticos, um colchão de espuma viscoelástica acomoda as curvas do corpo de uma pessoa e permite que a coluna mantenha uma posição natural.
A roupa de cama terapêutica também pode incluir protetores de colchão feitos de espuma de memória ou látex. Um protetor de colchão terapêutico é colocado em cima de um colchão existente. A capa da cama pode fornecer suporte adicional a um colchão mais velho ou fazer um colchão muito firme parecer mais macio e confortável.
Embora a espuma viscoelástica e a espuma de látex natural sejam os materiais mais populares usados para colchões terapêuticos, outra opção é algo conhecido como colchão de sobreposição de gel. O colchão de sobreposição de gel é normalmente colocado em cima de um colchão existente. Freqüentemente, é preso a um colchão por meio de laços ou elástico. O suporte de um topper de cobertura é possível por um composto de gel que é comprimido entre o núcleo de espuma e o revestimento externo.
Almofadas de bolhas de alívio de pressão às vezes são usadas na criação de colchões terapêuticos. Os colchões com enchimento de bolhas costumam usar várias configurações de controle de pressão. As câmaras de ar podem ser incorporadas a este tipo de colchão terapêutico.
Um colchão terapêutico elétrico normalmente terá um controlador automático. Isso permite que o usuário controle o posicionamento do colchão sem ter que sair da cama. O colchão terapêutico elétrico pode ter uma opção adicional de aquecimento.