Os acampamentos terapêuticos oferecem um ambiente estruturado para adultos e crianças com necessidades físicas ou psicológicas. O ambiente oferece oportunidades para trabalhar em questões específicas, desenvolver mais habilidades e experimentar mais equilíbrio emocional. Os campistas podem levar suas experiências com eles ao sair e integrá-las em suas vidas diárias. Vários formatos estão disponíveis, incluindo campos de embarque e diurnos, campos de selva e campos temáticos, como acampamento de cavalos.
Alguns campos terapêuticos concentram-se em pessoas com distúrbios psicológicos ou sofrimento emocional. Por exemplo, adolescentes problemáticos com problemas de comportamento podem frequentar um acampamento no deserto. No acampamento, as pessoas aprendem a cooperar umas com as outras nas tarefas. Eles podem participar de sessões de terapia em grupo e solo, trabalhar em atividades com outros campistas e desenvolver habilidades sociais. Isso pode ser útil no mundo exterior, onde os campistas podem experimentar benefícios como uma melhor regulação emocional em resposta a situações estressantes.
Acampamentos para pessoas com deficiência física e / ou intelectual também estão disponíveis. Alguns criam um ambiente seguro onde as pessoas podem reagir com pessoas que compartilham suas deficiências e experiências. Por exemplo, um acampamento para cegos e pessoas com baixa visão pode ser uma experiência agradável para os campistas acostumados a navegar em um mundo projetado para pessoas com visão reduzida. Outros campos terapêuticos podem se concentrar em deficiências intelectuais, como a síndrome de Down, ou pessoas com dificuldades de locomoção que podem querer participar de atividades físicas facilitadas, como equoterapia.
Alguns acampamentos têm uma programação altamente organizada e estruturada, o que pode ser útil para campistas, como pessoas com lesões cerebrais que têm dificuldade em organizar tarefas. Outros acampamentos terapêuticos podem ter uma forma mais livre para facilitar o exercício de escolha entre os participantes. Os adolescentes em um acampamento para pessoas com problemas emocionais, por exemplo, podem ser capazes de escolher entre várias atividades em cada bloco de atividades, como participar de uma sessão de terapia privada, trabalhar em projetos de arte ou lidar com animais. Informações sobre a programação do acampamento estão prontamente disponíveis e os campistas podem participar de uma sessão de avaliação para determinar se um acampamento atenderá às suas necessidades e permitir que os conselheiros coletem informações para ajudá-los a personalizar o atendimento.
Participar de um acampamento terapêutico pode aumentar a autoconfiança dos participantes. Esses acampamentos também podem atuar como um serviço de assistência temporária para as famílias, embora não sejam explicitamente projetados para esse fim. As pessoas que lutam para cuidar de seus filhos podem achar útil ter acesso a um dia ou acampamento de embarque para uma folga. Os acampamentos terapêuticos podem reduzir o risco de esgotamento do cuidador e podem ajudar as pessoas a evitar escolhas difíceis, como institucionalizar membros da família, porque estão exaustos demais para continuar fornecendo o nível de cuidado de que precisam.