Um comerciante de grãos é responsável por comprar e vender grãos como trigo, milho ou feijão e também pode funcionar como corretor para outros compradores e vendedores de grãos e gerenciar contas de futuros. Os comerciantes de grãos geralmente trabalham em um ambiente de escritório, onde monitoram os níveis de estoque de grãos e os registros de vendas anteriores, determinam os fornecedores com melhor custo-benefício e permanecem vigilantes quanto a qualquer impacto negativo ou positivo na oferta e demanda global. O objetivo final é garantir e adquirir um suprimento confiável de grãos da mais alta qualidade ao menor preço possível.
Uma das responsabilidades mais importantes do trabalho é a avaliação de fornecedores de grãos nacionais e estrangeiros com base na qualidade do produto, preço, atendimento ao cliente, reputação, localização dos centros de distribuição e capacidade de distribuição. Os produtos de um fornecedor geralmente podem ser vistos em feiras e conferências. Uma visita a um centro ou fábrica de distribuição permite que o comerciante não apenas visualize produtos, mas também determine a eficiência dos recursos de distribuição de um fornecedor.
Revistas e diretórios comerciais, listagens de catálogos e periódicos da indústria podem lançar mais luz sobre os produtos e as capacidades de um fornecedor específico. Depois que o fornecedor é selecionado, o comerciante de grãos negocia um preço e um contrato. É crucial garantir que o comprador receba a quantidade necessária de grãos no momento apropriado do fornecedor.
Existem várias habilidades que os comerciantes de grãos devem desenvolver. Uma boa comunicação oral e escrita e habilidades interpessoais são úteis ao negociar com fornecedores. Além disso, um comerciante de sucesso é tipicamente bem organizado, orientado a detalhes e um indivíduo que vive sob pressão. Alguns empregadores também podem exigir que seus comerciantes gerenciem cargos sob eles, necessitando de habilidades de gerenciamento.
Um diploma universitário de quatro anos em negócios agrícolas, economia agrícola ou merchandising e gerenciamento de grãos é desejável para as pessoas empregadas nesse campo. Classes adicionais úteis de faculdades incluem economia, finanças, horticultura, botânica, agronomia, contabilidade, agricultura, computadores, negócios e matemática. Um comerciante pode melhorar seus conhecimentos participando de pequenos cursos de atualização oferecidos nos Estados Unidos sobre assuntos como avaliação de grãos e estratégias de compras.
Existem oportunidades de emprego em áreas dos Estados Unidos onde os grãos são geralmente cultivados e comercializados. O Centro-Oeste, Nebraska, Oklahoma e Kansas geralmente oferecem as melhores oportunidades de emprego como comerciante de grãos. As posições também podem ser um tanto abundantes na Califórnia, Washington e Oregon. A maioria dos empregadores exige vários anos de experiência como comerciante de grãos ou formação agrícola.