Os atletas geralmente desenvolvem maus hábitos, como qualquer outra pessoa, o que significa que um fisiologista do esporte pode ser necessário para ajudar a avaliar o desempenho de um atleta e alterar comportamentos e hábitos para melhorar os movimentos físicos do atleta. Ao contrário de outros tipos de fisiologistas do exercício, o fisiologista do esporte geralmente trabalha exclusivamente com atletas que participam regularmente de eventos esportivos, pois as tensões no corpo de um atleta podem ser diferentes das do corpo de um hobby. Esses profissionais costumam possuir pelo menos um diploma de bacharel em fisiologia ou áreas afins e é provável que sejam submetidos a treinamento ou aprendizagens adicionais no trabalho.
O fisiologista do esporte também pode ajudar a desenvolver um plano de condicionamento físico para um atleta e pode até ajudar a desenvolver uma dieta apropriada para as atividades regulares desse atleta. Isso significa analisar regularmente o desempenho do atleta durante o treinamento e a competição e fazer os ajustes necessários. O plano de condicionamento físico geralmente varia significativamente se o atleta se machucar; o fisiologista do esporte pode ajudar a desenvolver um plano de recuperação que se destina a permitir a recuperação rápida dessa lesão, mas também a reduzir o tempo necessário para que o atleta volte ao nível de condicionamento físico em que estava operando antes da lesão.
Isso significa que o fisiologista do esporte terá amplo treinamento em biologia, cinesiologia, química e até nutrição. A maioria dos programas de bacharelado cobrirá esses tópicos e muito mais em preparação para o programa de mestrado mais intensivo. O fisiologista também precisará obter certificação e treinamento em técnicas de RCP e primeiros socorros. O treinamento básico em suporte à vida também pode ser necessário, mas, novamente, essas qualificações podem variar de acordo com a região e o setor. O treinamento em medicina esportiva também pode ser necessário, e o fisiologista pode precisar concluir o treinamento fornecido por uma organização esportiva específica, se ele optar por trabalhar para um.
Em muitas partes do mundo, certas certificações são necessárias para que o fisiologista do esporte opere legalmente. Essas certificações podem ser obtidas enquanto o fisiologista está trabalhando para obter um diploma universitário, embora muitos candidatos esperem até depois da graduação para obter as certificações. Como essas credenciais podem variar de acordo com a região, o candidato precisará descobrir quais são apropriadas e necessárias. É possível iniciar uma carreira como fisiologista do esporte depois de obter um diploma de bacharel, embora em muitas partes do mundo os candidatos sejam obrigados a obter um mestrado após a conclusão do curso de graduação para se qualificar para uma carreira no campo. .