Alguns estudantes estão ansiosos para frequentar uma faculdade tradicional de quatro anos e morar em dormitórios fornecidos pela instituição. Outros podem preferir frequentar aulas de nível superior ou receber treinamento profissional para adultos enquanto moram em casa ou em outras residências fora do campus. Uma faculdade ou universidade que atende principalmente às necessidades dos estudantes pendulares é comumente referida como uma faculdade suburbana. Uma faculdade suburbana fornece os instrutores, edifícios e instalações de apoio necessárias para concluir um curso de instrução, mas não necessariamente os dormitórios, centros de vida estudantil ou instalações esportivas associadas às faculdades tradicionais.
Uma pequena faculdade comunitária ou escola particular de treinamento pode não se promover como uma escola, mas seu corpo discente é geralmente composto por residentes locais que moram com seus pais ou moram em seus próprios apartamentos fora do campus. Os alunos mais velhos que retornam à escola para treinamento adicional ou um novo diploma geralmente optam por frequentar uma faculdade local em vez de se mudar para uma faculdade tradicional distante, que pode ser muito voltada para a juventude. Uma escola suburbana pode oferecer alguns programas sociais para os alunos, mas sua ênfase principal está na instrução.
Frequentar uma faculdade normalmente faz mais sentido financeiro para os estudantes que não estão interessados no estilo de vida ou na experiência tradicional da faculdade. O alojamento no dormitório geralmente é necessário para pelo menos o primeiro ano de um estudante em uma faculdade tradicional de quatro anos e pode ser a opção mais acessível para os anos restantes do estudante. Morar em dormitórios nem sempre é uma experiência agradável para estudantes mais velhos ou aqueles que desejam mais privacidade. Frequentar uma faculdade sem requisitos de alojamento em dormitórios pode ser uma solução mais viável para estudantes que só querem frequentar as aulas e voltar aos seus empregos ou casas particulares.
Algumas faculdades oferecem um número limitado de graus ou cursos de treinamento especializado porque não possuem todas as instalações das faculdades tradicionais. Alguns cursos, como negócios ou contabilidade, podem ser mais fáceis de fazer em uma faculdade, devido a menos distrações no campus. Outros campos de graduação, como belas artes ou artes liberais, costumam ser mais bem servidos em faculdades tradicionais com um corpo discente mais diversificado. Esse tipo de faculdade costuma funcionar como uma alternativa mais barata para estudantes que buscam oportunidades de ensino superior mais próximas de amigos, empregos e famílias.