Um corte de impostos refere-se à decisão de uma autoridade governamental de reduzir ou eliminar uma categoria de tributação. Como os impostos servem como meio de receita, essa autoridade experimentará uma redução da receita como resultado se uma medida não for implementada para obter os fundos de outra fonte. O motivo para o corte de impostos é geralmente para beneficiar um determinado grupo ou uma determinada causa. As pessoas que se beneficiarão diretamente geralmente são a favor da ideia, mas é comum que haja uma quantidade substancial de oposição de outras pessoas. Isso geralmente faz com que o assunto se torne algo que os representantes do governo não podem ignorar.
Os impostos são geralmente um fluxo de receita essencial. Os governos em todos os níveis tendem a usar várias categorias de tributação para fornecer fundos para manter e servir suas jurisdições. Esses fundos permitem que os governos se envolvam em uma ampla gama de atividades, como manutenção de militares, prestação de serviços sociais e pagamento de funcionários públicos. Como um corte de impostos reduz a receita de um governo de uma fonte específica, muitas vezes é necessário responder com medidas controversas.
Por exemplo, debates acalorados podem ocorrer porque um corte de impostos para um grupo pode ser compensado por um aumento de impostos para outro grupo. As empresas podem, por exemplo, ser cobradas mais para que os pais solteiros possam pagar menos durante os períodos em que a economia está turbulenta. Também é comum que um corte de impostos resulte na necessidade de reduzir ou eliminar certos serviços ou de impor custos a serviços que antes eram gratuitos. Isso leva a controvérsias entre os indivíduos que utilizam esses programas ou que perderão seus empregos como resultado.
Existem várias razões pelas quais um governo pode achar que um corte de impostos é benéfico. Pode ser feito para tentar promover a recuperação econômica, por exemplo. O governo pode identificar certos grupos que estão arcando com cargas financeiras extremas. Outra razão para um corte de impostos é encorajar certas partes a apoiar uma iniciativa do governo, como para se engajar em pesquisa e desenvolvimento ou reviver uma indústria.
Não é incomum que um corte de impostos se torne político. Os representantes do governo que lidam mais diretamente com o público geralmente são responsabilizados por seus constituintes. Quando esses indivíduos são adversamente afetados por um corte proposto ou recente, isso pode afetar o fato de eles votarem em seus representantes no futuro, ou pelo menos os representantes podem temer que isso tenha tal efeito. Isso geralmente motiva os representantes do governo a apoiar ou rejeitar um corte de impostos com base em sua popularidade.