Existem várias maneiras diferentes de financiar projetos e pesquisas de energia renovável, que incluem subsídios do governo, subsídios privados e investimentos de capital de risco. O financiamento de energia renovável também pode ser feito por um particular que deseje financiar todo o empreendimento sozinho. Existem vantagens e desvantagens para cada opção. Aqueles que buscam financiamento para energia renovável devem considerar cuidadosamente os custos e oportunidades disponíveis em cada avenida e, em seguida, escolher um ou mais com base nessa análise.
Um indivíduo ou empresa que deseja patrocinar todo o projeto pode ter a vantagem de não ter que ouvir ninguém, mas também assume um grande risco. Os custos iniciais de projetos de energia renovável podem ser extraordinariamente altos. A tecnologia costuma ser cara e o equipamento necessário pode não estar prontamente disponível no mercado. Esteja alguém planejando uma usina de geração elétrica de energia renovável inteira ou um negócio menor, como uma instalação de fabricação de turbinas eólicas, os custos ainda serão proibitivos para todos, exceto para as empresas e indivíduos mais ricos.
O capital de risco é um tipo de veículo de financiamento criado especificamente para ajudar empresas iniciantes e aquelas que estão pesquisando tecnologias mais recentes. Como tal, o capital de risco é muitas vezes uma opção de financiamento de energia renovável muito popular. Os tipos de investidores interessados em projetos de capital de risco muitas vezes procuram exatamente o que os projetos de energia renovável representam. Esses projetos têm o potencial de oferecer uma alta recompensa para aqueles que estão dispostos a arriscar.
Grupos privados e indivíduos também podem oferecer bolsas privadas como meio de financiamento de energia renovável. Na maioria dos casos, os grupos esperam colher recompensas financeiras de um projeto servindo como parceiros ou podem fazê-lo por motivos filantrópicos. Por exemplo, alguns grupos ambientais financiados pelo setor privado podem sentir que as concessões de energia renovável oferecem uma chance de se afastar das fontes tradicionais de energia e veem o patrocínio de novos projetos como uma forma de promover um melhor manejo da Terra.
Por razões semelhantes, os governos também podem oferecer financiamento para energia renovável por meio de programas de concessão. Essas bolsas são normalmente concedidas por meio de um processo competitivo e estão sujeitas a certas condições. O governo, ao conceder uma doação, geralmente espera um projeto dentro de um determinado prazo e que o projeto seja concluído dentro das fronteiras daquele país específico. Se o projeto tiver sucesso na descoberta de novos métodos ou tipos de energia renovável, também pode ser necessário compartilhar esse conhecimento com outros grupos.
Não importa o método de financiamento de energia renovável escolhido, é provável que haja condições e implicações fiscais a serem consideradas. Os capitalistas de risco, por exemplo, podem exigir uma taxa de juros mais alta ou uma participação acionária significativa na empresa. Como acontece com qualquer tipo de renda, o dinheiro recebido pode estar sujeito a algum tipo de imposto de renda. Em alguns casos, a renda e outros impostos podem ser neutralizados por programas de incentivos fiscais destinados a promover o desenvolvimento de energia renovável.
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