Cowfish ? um tipo de peixe oce?nico encontrado no n?vel do mar, com cerca de 50 metros de profundidade. Seu nome cient?fico ? Ostraciidae, embora tamb?m possam ser chamados de peixe-tronco, boxfish ou baiacu. Como membro do grupo exclusivo de peixes Tetraodontiformes, esse peixe compartilha mais semelhan?as com os baiacus e os peixes-sol do que com outros tipos de peixes mais t?picos. Caracter?sticas not?veis ??dessa fam?lia de peixes incluem esqueletos ?sseos, corpo em forma de caixa e escamas hexagonais. Pequenas barbatanas e br?nquias e v?rios m?todos de defesa contra predadores tamb?m est?o associados ao peixe-boi.
A apar?ncia ?nica de um cowfish distingue-o facilmente de outros tipos de peixe. Cores brilhantes e diversos padr?es s?o caracter?sticos de muitos peixes tropicais, e os peixes-boi n?o s?o exce??o. Ao contr?rio de seus colegas, eles s?o cobertos com escamas hexagonais de seis lados que d?o a apar?ncia de um favo de mel. Os animais aqu?ticos tamb?m t?m uma forma quadrada, com uma extremidade frontal quase vertical e um dorso ligeiramente triangular. As escamas protetoras geralmente se projetam de v?rias esp?cies, dificultando o consumo de predadores.
Outras caracter?sticas distintas tipificam o peixe-boi. Devido ? sua forma e pequenas barbatanas, a maioria das variedades se move com um movimento lento e remo. Alguns tipos t?m chifres presos ? cabe?a para prote??o, nenhuma cobertura discern?vel de guelras, capacidade de inflar e podem expelir a ?gua da boca em um fluxo constante para o deslocamento da areia. Outra medida defensiva entre algumas esp?cies ? a capacidade de emitir subst?ncias venenosas conhecidas como ostracitoxina. Al?m disso, esses peixes t?m um esqueleto feito de ossos, diferenciando-os de muitos tipos de peixes que t?m esqueletos feitos principalmente de cartilagem.
Sabe-se que cerca de 25 esp?cies de cowfish. Uma variedade bem conhecida ? o peixe-boi longhorn, uma criatura que vive em recifes, encontrada principalmente nos oceanos ?ndico e Pac?fico Oriental. Os tipos adicionais variam do cowfish de barriga redonda ao cowfish rabiscado. Alguns desses tipos podem residir no oceano Atl?ntico aberto. Outros, no entanto, podem ocasionalmente entrar em ba?as ou portos, preferindo ?reas com ervas daninhas, solit?rias onde outras vidas marinhas s?o escassas.
A maioria dos peixes-boi ? on?vora e se deleita com animais ou plantas menores ao longo da linha de recife. Uma dieta comum pode conter lulas, camar?es, mariscos e algas – e elas podem ser alimentadas com cowfish mantido como animal de estima??o. Al?m disso, se mantidos em um aqu?rio de ?gua salgada, os animais podem atacar peixes menores, por comida ou por simples agress?o.