O calêndula africano é um gênero, ou grupo de espécies, de flores de cores vivas relacionadas às margaridas. Eles normalmente têm flores minúsculas que formam um cacho redondo e compacto. Este aglomerado pode parecer uma única flor com babados. Eles são tipicamente amarelos, laranja ou vermelhos, mas também podem ser brancos ou cremes. Essas flores são geralmente anuais, o que significa que provavelmente morrerão em climas frios.
Essas plantas podem crescer até três pés (3 m) de altura. As flores de um cravo-de-defunto africano têm geralmente cerca de 7.6 cm de largura. As variedades anãs podem crescer até um pé (9 m) de altura e podem ter flores do mesmo tamanho que as variedades mais altas. Eles normalmente podem se espalhar até dois pés (6 m) de um lado para o outro.
As folhas dessas plantas domésticas são geralmente longas, pontiagudas e delgadas. Eles são normalmente encontrados em ambos os lados de uma haste longa que se estende para fora a partir do talo central. Eles podem ser de cor verde médio ou escuro. Eles podem se projetar ligeiramente acima da flor da própria flor.
As flores de calêndula africana são cultivadas principalmente em recipientes ou canteiros de flores. A maioria das variedades prefere luz solar total e solo bem drenado, o que significa que não retém água. Normalmente, podem ser plantadas na primavera, após o perigo de geada, e geralmente florescem até meados do outono na maioria das áreas.
Este grupo de flores geralmente tem uma fragrância forte que pode ser desagradável. Isso às vezes significa que eles são úteis para repelir insetos nocivos do jardim, como mariposas e nematóides. Os jardineiros às vezes os plantam ao lado de pimentões ou tomates por esse motivo. Outras vezes, eles podem ser plantados na beira de um jardim ou no perímetro de um quintal, porque acredita-se que sejam um impedimento para veados.
Embora um cravo-de-defunto africano às vezes possa ser chamado de cravo-de-defunto francês ou cravo-de-defunto mexicano, na verdade são flores diferentes. As variedades francesas são geralmente menores do que as africanas, com as pétalas das flores separadas, em vez de folhadas. As variedades mexicanas costumam ter flores semelhantes, mas tendem a cair ou dobrar para baixo em vez de serem verticais como as africanas.
O calêndula africano pode ser encontrado em muitos locais, como Índia, México, Tailândia, Europa e América do Sul. Essas flores às vezes são desejáveis como planta de destaque por causa de sua altura e cor. Eles normalmente precisam de muito pouco cuidado para prosperar, então podem ser uma boa escolha para jardineiros iniciantes.