O calêndula francês é um membro do gênero Tagetes da família Asteraceae de plantas com flores. Essas flores anuais produzem flores brilhantes, sólidas ou multicoloridas que se estendem por uma gama de cores, incluindo amarelos, vermelhos e marrons. Eles toleram uma ampla variedade de climas e são freqüentemente usados como flores ornamentais ao longo de bordas, calçadas, jardins e outras áreas onde um sotaque envolvente é desejado. Quando utilizado como um dissuasor de pragas, muitas variedades de malmequeres franceses são comprovadamente eficazes na erradicação de nematóides e têm repelido inúmeras outras pragas e animais.
Um nativo das Américas, o calêndula francês é semelhante ao calêndula americano, mas menor, suportando uma altura média de 12 polegadas (30.48 cm) e uma base média de 7 polegadas (18 cm) de largura. Suas flores podem ter pétalas lisas ou onduladas que explodem em espirais compactas de seu toro, ou receptáculo. Os arranjos de pétalas são freqüentemente descritos como simples, semiduplos ou duplos, dependendo do arranjo e densidade das pétalas.
A folhagem espessa do calêndula contém um óleo essencial que confere à planta um odor aromático um tanto pungente, apreciado por algumas pessoas, mas não tolerado por outras. Os malmequeres são frequentemente intercalados com plantas de jardim para ajudar a afastar vários tipos de insetos e infestações. As raízes de certas variedades de calêndula contêm uma substância química que mata os nemátodos do solo, por isso são frequentemente cultivadas no solo anualmente para ajudar a prevenir reinfestações de nemátodes nos anos subsequentes.
Os malmequeres franceses são plantas resistentes que prosperam em vários climas, mas não sobrevivem a várias geadas. Ela cresce melhor em locais totalmente ensolarados, com umidade adequada e fertilização ocasional. Este calêndula é normalmente produzido a partir da semente e produz uma abundância de sementes adequadas para replantio no ano seguinte. Os malmequeres franceses se dão bem em recipientes e jardins.
Partes da planta são usadas de várias maneiras diferentes. Os óleos da calêndula francesa são usados em perfumes e as flores em alguns tipos de tinturas. Eles também são usados medicinalmente, especialmente nas culturas orientais, como uma cura para inúmeras doenças. O calêndula francês não é considerado comestível.
Os malmequeres têm sido usados para marcar muitas ocasiões sociais. Em uma celebração da primavera, as cidades e comunidades norte-americanas freqüentemente alinham suas ruas com malmequeres franceses durante projetos de plantio comunitário. Eles também são usados em altares em homenagem aos falecidos durante o feriado do Dia dos Mortos no México e nas comunidades mexicanas-americanas.