Um déficit de autocuidado é uma teoria de enfermagem que gira em torno da ideia central de que todos os pacientes desejam cuidar de si mesmos. Originalmente desenvolvida por Dorothea Orem ao longo de uma carreira de quase 50 anos como teórica de enfermagem, a teoria do déficit de autocuidado sugere que os pacientes se recuperam mais rápida e eficazmente quando têm permissão para atender às suas próprias necessidades básicas, como comer, se arrumar , e usando o banheiro. O modelo de Orem reconhece três áreas principais de déficit de autocuidado: desenvolvimento, desvio de saúde e universal.
Orem identificou pela primeira vez os fundamentos do que se tornaria a teoria de enfermagem do déficit de autocuidado na década de 1950. Ela observou que os pacientes sob seus cuidados curavam mais rápido, com menos recaídas, quando tinham permissão para cuidar de si mesmos. As próximas décadas de sua carreira foram dedicadas ao estudo e ao desenvolvimento desse modelo, que se tornou amplamente aceito como uma teoria de enfermagem viável e um método prático para ajudar os pacientes.
A base do déficit de autocuidado é a noção de que cada paciente é um indivíduo. Como tal, cada indivíduo tem necessidades exclusivas e maneiras exclusivas de atender a essas necessidades. A única forma, então, de atender a essas necessidades é deixar o paciente realizá-las por conta própria, o que permite um maior grau de autonomia enquanto o paciente está sob cuidados médicos.
Existem três tipos principais de déficits de autocuidado. Os déficits de autocuidado no desenvolvimento surgem como resultado do envelhecimento ou de uma situação particular. Esses casos inibem um indivíduo de cuidar de si mesmo da mesma maneira que antes. Um exemplo de déficit situacional de autocuidado pode ser um novo emprego, no qual um indivíduo está tão sobrecarregado de trabalho que o corpo passa por grandes mudanças e esgotamento, fazendo com que os modos usuais de autocuidado sejam deixados de lado.
Um déficit de autocuidado com desvio de saúde é uma condição em que o indivíduo é tão afetado por sua condição que a perspectiva de atender às suas próprias necessidades é um desafio. Essa teoria envolve ajudar o paciente a se mover em direção a um lugar de autocuidado. A partir daí, a pessoa pode trabalhar gradualmente para mais uma vez atender às suas necessidades básicas.
Déficits universais de autocuidado são aqueles déficits geralmente vivenciados por todos os indivíduos. Eles estão diretamente relacionados aos processos que muitos consideram uma segunda natureza: respirar, beber água e ir ao banheiro, para citar alguns. Quando um desses processos fica comprometido, um plano de cuidado do déficit de autocuidado pode ser necessário.