Um despachante policial é responsável por atender chamadas telefônicas de emergência e não emergenciais em uma delegacia de polícia. Ele ou ela registra informações dos chamadores e direciona os policiais para cenas de crimes e acidentes. Um despachante também ajuda as pessoas que entram na delegacia com informações sobre criminosos, ameaças e atividades suspeitas. Ao reunir os detalhes de uma situação, o despachante garante que os atendentes de emergências estejam totalmente preparados para lidar com o incidente em questão. Um comportamento calmo, lógico e excelentes habilidades de comunicação são necessários para realizar o trabalho com eficiência.
Quando chega um pedido de assistência policial, o atendente atende o telefone e tenta coletar o máximo de informações possível do chamador. Ele ou ela obtém o endereço do incidente e pergunta sobre o que aconteceu. O agente da polícia determina a urgência da chamada e entra em contato com os atendentes apropriados por telefone ou rádio. Ele ou ela geralmente tenta ficar na linha com o interlocutor enquanto a polícia se dirige ao local do acidente ou do crime. Usando uma linguagem clara e calma, o atendente tenta tranquilizar o interlocutor e ajudá-lo a superar a situação.
Durante a ligação, o despachante policial transcreve as informações em um sistema de computador para que possam ser feitos relatórios oficiais. As habilidades de digitação e a proficiência em computadores são importantes para garantir que os dados sejam inseridos o mais rápido e preciso possível. Além disso, um despachante policial deve estar familiarizado com o layout da cidade e as rotas dos oficiais de patrulha, para que os respondentes possam encontrar com eficiência o caminho para seus destinos.
Os despachantes da polícia assumem funções adicionais quando não atendem chamadas. Eles geralmente trabalham nas secretárias da delegacia, digitando declarações oficiais, mantendo registros gerais do escritório e ajudando as pessoas a apresentar queixas ou acusações criminais. Muitos despachantes também são responsáveis por registrar e recuperar informações sobre prisioneiros, como acusações anteriores, tiros de caneca e registros de impressões digitais.
Um diploma do ensino médio é geralmente o requisito mínimo para se tornar um despachante policial. A maioria dos empregadores exige que os candidatos passem nas verificações de medicamentos e antecedentes para garantir que sejam responsáveis e capazes de desempenhar as importantes funções do trabalho. Um novo despachante policial recebe treinamento prático de profissionais experientes para aprender a usar o telefone e os sistemas de computador corretamente. Um indivíduo que se destaca em seu trabalho pode ser capaz de obter uma posição de supervisão em um departamento de polícia ou centro de resposta a emergências.