Um diretor atlético, também conhecido como diretor de treinamento ou líder de atletismo, é a pessoa encarregada de gerenciar programas atléticos intercolegiais. Um diretor atlético geralmente trabalha em uma universidade, embora faculdades e até escolas secundárias também possam empregar uma. Dependendo do tamanho da instituição, um diretor atlético pode trabalhar diretamente com as equipes ou supervisionar o trabalho de outros treinadores e treinadores.
Quando se trata de responsabilidades no trabalho, um diretor atlético sem poder direto sobre o programa atlético é basicamente um gerente. Ele garante que os treinadores sigam as leis institucionais e cumpram os regulamentos que regem as diferentes competições, mas ele não pode alterar o método de treinamento usado pelo treinador oficial da equipe. Nessas circunstâncias, um diretor esportivo também é proibido de tomar decisões relacionadas à equipe, incluindo a contratação ou demissão de jogadores, a aplicação de sanções ou a reorganização dos horários de treinamento.
Em pequenas instituições, um diretor esportivo e um treinador podem ser a mesma pessoa, embora isso às vezes seja visto como um conflito de interesses. Nas escolas maiores, e especialmente nas faculdades, um diretor atlético é uma posição administrativa criada para gerenciar vários treinadores em todos os tipos de esportes. Devido aos requisitos do cargo, é mais provável que um diretor atlético tenha um diploma de negócios do que um diploma relacionado a esportes.
Uma parte vital do trabalho de um diretor atlético é garantir financiamento e materiais para a equipe. Isso pode significar algo tão simples quanto novos uniformes ou tão complexo quanto recomendações comerciais. Um diretor atlético também planeja publicidade, organiza horários para os jogos e geralmente lida com diretores atléticos de outras instituições para encontrar os melhores arranjos possíveis para suas equipes.
Uma diretora atlética trabalha em média quarenta horas por semana, sem contar os finais de semana, quando participa de jogos para supervisionar a corrida e se conectar com outros administradores. De acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA, um diretor atlético de uma faculdade de nível médio ganha um salário médio de US $ 68.340. As universidades Ivy ou as faculdades com equipes bem posicionadas na tabela atlética intercolegial ganham mais de US $ 100.000 por ano.