Um treinador esportivo é um profissional de saúde que trabalha especificamente com atletas para prevenir e tratar lesões esportivas. Ele ou ela pode desenvolver programas para evitar lesões adicionais e ajudar a determinar quando um atleta pode retornar à competição. Existem vários tipos de carreiras de treinador esportivo para os treinadores se especializarem.
Muitas escolas secundárias contam com instrutores esportivos na equipe. Eles geralmente ficam à margem nos treinos ou jogos, juntamente com os treinadores, a fim de responder rapidamente a qualquer lesão. Um instrutor de atletismo do ensino médio geralmente tem outro emprego no corpo docente durante o dia, como professor, uma vez que suas responsabilidades de instrutor geralmente são necessárias apenas para um número limitado de horas após o horário escolar.
Faculdades e universidades oferecem muitas oportunidades para carreiras de instrutores atléticos. Um treinador esportivo que trabalha para uma faculdade menor pode servir como treinador para vários esportes. Os treinadores de universidades maiores geralmente têm um treinador esportivo concentrado apenas em uma equipe designada durante a temporada.
Os treinadores esportivos podem seguir uma carreira em esportes profissionais, como basquete, futebol, beisebol ou hóquei. Esse tipo de carreira de treinador esportivo dura o ano todo e não apenas durante a temporada do esporte. Um treinador que trabalha com uma equipe de esportes profissionais geralmente viaja na estrada para participar de todos os jogos ou partidas da equipe. Treinadores profissionais de atletismo trabalham todos os jogos durante a temporada, além de supervisionar as práticas da equipe e todos os campos de treinamento da pré-temporada.
As clínicas de medicina esportiva podem fornecer emprego para treinadores. As carreiras de instrutores atléticos nas clínicas de medicina esportiva envolvem o trabalho com atletas lesionados, e não à margem. Os treinadores ajudam a reconhecer e tratar lesões, além de auxiliar os atletas na reabilitação física. Os treinadores de medicina esportiva também podem ministrar oficinas para treinadores de nível médio ou superior.
Alguns consultórios médicos e hospitais também empregam tênis esportivos. Os treinadores usam seus conhecimentos para trabalhar com lesões de pacientes, a fim de fornecer assistência extra a instalações de saúde ocupadas. Os treinadores esportivos podem ajudar a tratar lesões físicas ou pelo menos realizar uma avaliação para que os médicos possam ter mais oportunidades de alcançar mais pacientes.
A aplicação da lei e os militares podem oferecer oportunidades para treinadores esportivos. Os treinadores podem trabalhar com policiais ou membros do exército que estão passando por exames de treinamento físico ou campos de treinamento. Um treinador esportivo pode supervisionar e tratar lesões, bem como aconselhar sobre como os policiais ou militares podem se manter em ótimas condições.
Carreiras de instrutor atlético também podem ser encontradas em áreas que não estão diretamente relacionadas ao esporte. Muitas empresas de artes cênicas, especialmente shows de viagens, contratam treinadores para ter em mãos o tratamento de lesões provocadas por artistas. Os treinadores também podem viajar com músicos e cantores e implementar exercícios de treinamento para manter a resistência dos artistas nas turnês.