Um distúrbio formal do pensamento, ou distúrbio do pensamento, é um termo médico usado pelos médicos para descrever o pensamento que se manifesta por meio de uma escrita ou fala desorganizada ou incoerente. Esse distúrbio pode se apresentar de várias maneiras, dificultando a comunicação eficaz do paciente. Embora um transtorno do pensamento geralmente esteja associado a uma doença mental psicótica, os pacientes com outras condições médicas também podem apresentar sintomas.
Acredita-se que o pensamento desordenado normalmente resulta em linguagem desordenada. Durante períodos de extrema pressão, algumas pessoas podem mostrar alguns sinais de um distúrbio do pensamento, como incoerência, mas essa condição costuma ser temporária. Quando uma pessoa exibe esses sintomas regularmente, sem lesão cerebral ou eventos traumáticos, entretanto, acredita-se que essa pessoa tenha um distúrbio de pensamento.
Um paciente com transtorno de pensamento muitas vezes confunde os outros quando tenta falar ou escrever. A fala pode ser atrasada ou ele pode pular rapidamente de uma ideia para outra, como se estivesse perdendo a linha de raciocínio. Declarações confusas ou distorcidas que quase não fazem sentido são outro sinal de um possível distúrbio de pensamento.
A dificuldade de se concentrar em um tópico ou mesmo de lembrar o que está sendo dito é um possível sinal de um distúrbio de pensamento. Por exemplo, o bloqueio ocorre quando um paciente está falando sobre algo em particular e para repentinamente, geralmente porque se esqueceu do que estava sendo discutido. O descarrilamento acontece quando uma pessoa está falando sobre um assunto e passa rapidamente para outro completamente diferente. A fala com distração é semelhante, mas em vez de uma transição suave para um tópico não relacionado, o paciente frequentemente para no meio do que estava dizendo e começa a falar sobre outra coisa que o distraiu naquele momento.
A incoerência geral, ou esquizofasia, é outro possível sinal de um distúrbio do pensamento. É comumente conhecido como a palavra salada, e os pacientes com esse sintoma geralmente fazem pouco ou nenhum sentido para aqueles com quem estão tentando se comunicar. Muitas vezes, pode parecer que palavras aleatórias estão agrupadas em uma frase ou parágrafo. Em alguns casos, as palavras reunidas pertencem a um assunto.
Geralmente, acredita-se que esse transtorno seja um sintoma de psicose, que geralmente é causada por esquizofrenia ou outros transtornos mentais semelhantes. A causa subjacente deste distúrbio pode ser diagnosticada incorretamente, no entanto, por causa disso. Os sinais de um distúrbio do pensamento podem estar presentes em outras condições médicas, incluindo tumores cerebrais ou trauma, demência, autismo e síndrome de Tourette.
O tratamento de distúrbios do pensamento geralmente envolve o tratamento das causas subjacentes. Certos medicamentos comprovadamente reduzem a gravidade e a frequência dos sintomas e, geralmente, são associados à terapia, que ajuda o paciente a compreender e controlar o distúrbio. Em casos graves, pode ser necessária hospitalização.