A gastrostomia é um procedimento cirúrgico em que o médico cria uma abertura no abdômen de um paciente. Essa abertura se estende de fora do corpo até o estômago. O objetivo da abertura é permitir que o médico insira um tubo de alimentação diretamente no estômago. A gastrostomia é feita em pacientes que não conseguem engolir ou ingerir alimentos pela boca.
Pacientes que sofreram um derrame e perderam o controle do esôfago podem se qualificar para uma gastrostomia. Além disso, pacientes com câncer de cabeça ou pescoço que têm dificuldade para engolir podem se beneficiar de um tubo de alimentação. Este procedimento também pode ajudar qualquer pessoa com um distúrbio grave ou bloqueio do esôfago.
Se uma criança não consegue ingerir alimentos suficientes pela boca, uma gastrostomia permitiria a realização de alimentações adicionais. O bebê ainda deve ser encorajado a ingerir alimentos pela boca, mesmo após o implante de um tubo de alimentação. Se o paciente ainda for capaz de comer alimentos normalmente, um tubo de alimentação não irá interferir na digestão dos alimentos que entram no estômago através do esôfago.
Existem dois métodos que um cirurgião pode usar para realizar uma gastrostomia. Para a gastrostomia endoscópica percutânea, o cirurgião utiliza um endoscópio, que é um tubo com uma luz e uma câmera. O endoscópio é conduzido pela boca até o estômago. Uma área do estômago é iluminada e o cirurgião insere o tubo de alimentação através de uma pequena incisão na parte externa do abdômen. Para este procedimento, o paciente deve precisar apenas de um sedativo leve.
Uma gastrostomia aberta é feita enquanto o paciente está sob anestesia geral e este procedimento não envolve o uso de um endoscópio. O cirurgião faz uma incisão no lado esquerdo do abdômen e insere o tubo de alimentação. Esse procedimento geralmente é feito se o paciente já está sendo submetido a uma cirurgia para outra condição. Pode levar mais tempo para cicatrizar porque a incisão é maior.
Uma vez que o tubo de alimentação está no lugar, um tampão de borracha ou um balão no interior do estômago é usado para segurar o tubo no lugar. Uma válvula permite que o alimento entre no estômago através do tubo de alimentação e evita que o alimento vaze de volta para o estômago. O tubo se projeta cerca de 3 a 5 polegadas (7.6 a 12.7 cm) do abdômen e se conecta a um saco de comida líquida.
Após a gastrostomia ser concluída, o paciente receberá nutrição por via intravenosa nas primeiras 24 horas. Em seguida, o paciente receberá gradualmente líquidos claros através do tubo de alimentação, e isso será seguido por alimentos líquidos. O paciente precisará compreender como fazer a manutenção do tubo de alimentação em casa, enxaguando-o e limpando-o.