O dugongo ? um grande mam?fero marinho da ordem Sirenia, que eles compartilham com os peixes-boi. Eles n?o s?o peixes-boi, no entanto. O dugongo e o peixe-boi s?o mam?feros herb?voros de corpo grande, mas enquanto o peixe-boi passa parte de seu tempo em ?gua doce, o dugongo passa toda a sua vida no mar.
O dugong vive principalmente nos oceanos Pac?fico Sul e ?ndico, onde tem acesso ?s ervas marinhas que comp?em sua dieta. Essas gram?neas geralmente crescem em ?reas de ba?a ou pr?ximas a manguezais. O dugongo adulto ter? quase nove p?s de comprimento (2,7 metros) e pode pesar de 550 a 650 libras (250 a 300 kg).
Um dugongo acasala uma vez a cada sete anos, e geralmente d? ? luz um ?nico bezerro, ap?s cerca de um ano de gesta??o. Os bezerros geralmente ficam com as m?es por cerca de um ano. O dugongo ? um animal social e geralmente ? encontrado em grupos familiares de tr?s a seis animais. Grupos maiores eram mais comuns quando o animal era mais abundante. Os machos geralmente n?o vivem com os grupos, que geralmente consistem em f?meas e seus bezerros.
Na natureza, os predadores naturais do dugongo s?o limitados a animais grandes, como grandes tubar?es, baleias assassinas e crocodilos de ?gua salgada, devido ao seu tamanho. Os n?meros do dugongo est?o diminuindo em parte porque as fontes de ?gua doce para beber est?o sendo destru?das. Eles tamb?m foram atingidos por barcos a motor. Sua reprodu??o infreq?ente significa que eles n?o reabastecem seus n?meros muito rapidamente.
O dugong sempre foi ca?ado pelos povos nativos por sua carne e ?leo. No entanto, a ca?a nativa n?o tem sido a principal causa de n?meros em decl?nio. O dugongo ? considerado amea?ado de extin??o e ? uma esp?cie protegida em muitos pa?ses. O homem n?o apenas ca?ou o dugongo, mas tamb?m destruiu seu habitat. Os cientistas est?o procurando maneiras de ajudar o dugong a sobreviver, com pouco sucesso a curto prazo, infelizmente. No entanto, com o aumento da consci?ncia da import?ncia de todas as esp?cies, talvez o dugong possa ser preservado.