Um eixo de elevação, ou eixo morto, como costuma ser chamado, é um eixo de caminhão pesado projetado para ser levantado da superfície da estrada quando não for necessário. Um eixo de elevação pode ser montado no caminhão, no reboque ou em ambos e é comumente encontrado em caminhões-tanque, bem como em caminhões usados para transportar cargas grandes. Normalmente, usando um sistema de air bag para levantar e implantar o eixo de elevação, o motorista é capaz de regular a quantidade de pressão exercida sobre o eixo, aumentando a quantidade de pressão de ar que desdobra o eixo. Embora esse tipo de eixo não faça nada em relação à propulsão do caminhão pela rodovia, ele é equipado com freios e pode auxiliar na força de frenagem do sistema de frenagem do veículo.
O objetivo de um eixo de elevação é colocar o peso total do veículo sobre uma área mais ampla, permitindo assim que o veículo atenda às restrições de peso impostas em certas estradas. Quando um caminhão passa sobre um conjunto de balanças de beira de estrada, o objetivo é pesar o veículo e determinar a quantidade de peso que é suportada por cada eixo. A distribuição do peso pode ser manipulada por vários métodos. A posição do ponto de montagem do trailer no caminhão pode ser movida para frente ou para trás para dispersar o peso para frente ou para trás, e os eixos do trailer podem frequentemente ser deslizados para frente ou para trás para os mesmos resultados. Ao aplicar pressão de ar ao eixo de elevação, o motorista é capaz de adicionar mais um eixo à equação e aliviar parte do peso que está sendo suportado pelos outros eixos.
Ao aplicar mais ar, o eixo de elevação assume uma porcentagem maior do peso da carga. Ao diminuir a pressão do ar, o motorista pode diminuir a capacidade de carga do eixo ou eliminá-la completamente levantando-a e tirando-a da estrada. Freqüentemente, o motorista levanta o eixo para permitir que o veículo vire com mais facilidade e não precise arrastar o eixo de elevação lateralmente durante uma curva. Esta ação se aplica tanto ao eixo de apoio no caminhão quanto ao eixo de apoio do trailer.
Muitos projetos de eixo de elevação requerem um único pneu e roda para serem usados no eixo e rodas para serem usadas nos outros eixos. Esses pneus também podem ter um diâmetro menor do que os outros pneus. Não é incomum que o eixo de elevação opere com um pneu muito menor; no entanto, o pneu geralmente tem uma classificação de lona maior e é capaz de suportar mais peso do que os pneus de caminhão maiores.