Um arbusto de sabugueiro é uma planta que produz frutos em cachos. As bagas são normalmente azuis, pretas ou vermelhas brilhantes; bagas vermelhas são venenosas. Mais frequentemente encontrado na Europa e América do Norte, o arbusto também cresce na Austrália. Dois dos usos mais comuns do sabugueiro são como remédio à base de ervas e em certos alimentos doces.
Considerada uma planta resistente, os arbustos de sabugueiro crescem em muitos climas em solo bem drenado. Plantado no início da primavera, o arbusto produzirá frutos por um curto período entre o final de agosto e o início de setembro. A polinização cruzada é essencial, portanto as plantas precisam ser semeadas em fileiras de 6 a 10 metros (1.82 a 3.04 pés) de distância. Eles podem ser propagados a partir de estacas.
Embora existam pelo menos 40 variedades do arbusto de sabugueiro, o mais comumente usado em extratos medicinais é o sabugueiro europeu ou Sambucus Canadensis. Pode ser encontrada em toda a Europa e América do Norte. Este tipo tem bagas azuis escuras a pretas que são doces e usadas em receitas e também em medicamentos. Ensaios clínicos foram realizados na Noruega que indicam que o extrato de sabugueiro pode ser útil no tratamento de sintomas de gripes e resfriados.
A planta contém muitos antioxidantes que dão às bagas sua cor vermelha e roxa. Os antioxidantes ajudam a estimular o sistema imunológico. Além disso, o extrato de sabugueiro contém antocianinas com propriedades antiinflamatórias, que podem auxiliar no tratamento da artrite e outras doenças crônicas. Historicamente, o povo nativo americano usava a planta em um chá para tratar febres, tosses e dores.
As receitas de sabugueiro são mais comuns na Europa. Os frutos e flores são amargos até serem cozidos, quando ficam mais doces. Vinho de sabugueiro e champanhe são feitos com o sabor mais leve das flores. Os bolinhos fritos de sabugueiro são feitos batendo e fritando os frutos enquanto ainda estão em cachos. Quando polvilhados com um pouco de açúcar, eles fazem uma sobremesa doce, semelhante a um bolo.
O sabugueiro era conhecido por suas propriedades de vida e morte. Isso pode ser devido ao fato de ele ter alternadamente agentes de cura e também ser tóxico. A planta em si é venenosa, produzindo vômito, diarréia e inchaço se ingerida crua ou não. As bagas vermelhas são sempre perigosas para os humanos.
O sabugueiro tem uma longa história. Desde os tempos antigos, os nórdicos e depois os britânicos tinham lendas em torno do mato. Essas histórias contavam que a árvore era habitada pelas deusas da natureza Hulda e Freya. O nome “sabugueiro” deriva do arbusto ser uma parte da mãe natureza ou da mãe mais velha. As lendas sobre o arbusto duraram até a Idade Média, quando o sabugueiro foi rebatizado de “árvore das bruxas”.