O endurecedor de unhas é um produto aplicado nas unhas para torná-las mais longas e mais resistentes à ruptura, além de protegê-las de outros danos. Pode ser aplicado em unhas quebradiças uma vez por semana ou mais antes de uma manicure. Existem alguns tipos diferentes de endurecedores de unhas no mercado, que funcionam de maneira diferente para fortalecer as unhas.
O primeiro tipo de endurecedor é semelhante ao esmalte. É aplicado à unha, onde endurece e fortalece a unha, como um escudo protetor. Esse tipo de endurecedor de unhas não penetra na unha e a altera fisicamente; simplesmente repousa em cima. O segundo tipo de endurecedor geralmente contém ingredientes como cálcio ou formalina, que penetram na estrutura molecular da unha e a tornam mais difícil ao afetar a queratina na unha.
Cada um dos tipos de endurecedor de unhas pode ser eficaz, mas recomenda-se que os que contenham formalina – uma solução que contenha formaldeído – sejam utilizados com moderação. Isso ocorre porque o uso contínuo de formaldeído pode fazer com que a unha lasque e rache, tendo o oposto do efeito desejado. Os usuários devem seguir as instruções na garrafa ao usar esses produtos para evitar o uso excessivo e danos à unha. Em geral, o endurecedor de unha não deve ser aplicado à cutícula e deve-se tomar cuidado para não colocar o endurecedor no leito ungueal ou por baixo da ponta da unha.
O endurecedor de unhas é vendido em um frasco semelhante ao esmalte e pode ser encontrado na maioria das farmácias na seção de tratamento de unhas. Alguns endurecedores de unhas contêm ingredientes adicionais projetados para nutrir as unhas e incentivar o crescimento, mas alguns simplesmente protegem a unha para incentivá-la a crescer por conta própria. Com o cuidado adequado das unhas, pode não ser necessário usar um endurecedor de unhas.
É bastante simples cuidar regularmente das unhas para torná-las fortes e resistentes à quebra. Ao lixar as unhas, as pessoas devem arquivar apenas em uma direção, não com um movimento de gangorra. Quaisquer arestas devem ser arquivadas para impedir que se prendam a qualquer coisa. As cutículas devem ser pressionadas para trás, mas não cortadas, pois isso pode levar à infecção. As mãos e as unhas devem ser hidratadas diariamente, principalmente antes de dormir; unhas hidratadas são muito mais fortes. Além disso, comer uma dieta equilibrada com cálcio e proteína suficientes é uma ótima maneira de melhorar a dureza das unhas, assim como tomar um multivitamínico todos os dias.