Um entomologista forense é um cientista que estuda insetos encontrados em cenas de crimes violentos para ajudar as agências policiais a identificar circunstâncias criminais e autores. Ela normalmente trabalha em conjunto com várias agências que fornecem laboratórios para estudar as amostras coletadas. Seu trabalho pode ser baseado em funcionários ou ela pode trabalhar como contratada independente. Vários entomologistas forenses também ensinam em faculdades ou universidades ou concentram suas carreiras em pesquisas.
A coleta de evidências na cena do crime é extraordinariamente demorada para uma pessoa com esse trabalho. Normalmente, espera-se que ela colete insetos do corpo, incluindo pele, roupas, jóias e orifícios. A área imediatamente ao redor do corpo também é comumente examinada em busca de insetos que possam estar no agressor. Estudar vários aspectos dos insetos, como tipo, estágio de desenvolvimento ou os danos que causaram ao corpo, pode ajudar a determinar um tempo aproximado em que o crime ocorreu.
O clima na área também é tipicamente importante na investigação. O entomologista geralmente é capaz de estudar os padrões climáticos anteriores e posteriores ao ato criminoso para determinar as etapas da vida dos insetos no local. Ela pode reduzir a hora da morte observando quais insetos estavam presentes durante o tempo quente, frio ou úmido e quando estavam no corpo ou na área circundante.
Os insetos no corpo fornecem ao entomologista forense informações importantes sobre o cadáver. Por exemplo, se os insetos observados são larvas, seu crescimento e estágio de desenvolvimento revelam há quanto tempo estão no corpo, possibilitando determinar a hora da morte. Outros insetos, mortos e vivos, podem ser estudados para determinar se são indígenas da área ou foram transportados para lá pelo agressor ou vítima.
Como as evidências coletadas por um entomologista forense devem ser julgadas admissíveis no tribunal, ela normalmente é obrigada a seguir diretrizes rígidas para coleta e armazenamento. Embora seguir essas regras não garanta a admissibilidade da evidência, ela protege contra os erros mais comuns que estão sendo cometidos. Um agente da lei frequentemente acompanha o entomologista para verificar se as medidas adequadas foram tomadas durante esta fase da investigação.
Para se tornar um entomologista forense, é necessária uma educação extensiva. Primeiro, é necessário um diploma de bacharel em entomologia ou ciência forense. Depois disso, uma pessoa que deseja essa posição normalmente recebe aulas específicas relacionadas à entomologia forense na busca de um mestrado na matéria. Os estágios são geralmente necessários para que essa posição ofereça aos candidatos experiência prática no campo com um entomologista forense experiente.