Um divertimento é uma obra de música clássica, particularmente popular no século XVIII. Projetado para entretenimento, consiste em vários pequenos movimentos. Geralmente, os compositores escreviam divertimenti como música para acompanhar jantares ou banquetes. Eles também os escreveram para a mistura geral e a dança que ocorreram após as refeições. Os múltiplos movimentos deveriam manter o ritmo da noite em movimento e animado.
Embora a maioria dos divertimentos tenha entre três e dez movimentos, eles não possuem nenhuma forma estrita de conjunto. Se um trabalho deve ser classificado como um divertimento depende, portanto, da origem do termo “divertimento”. Este termo vem do italiano e significa “desviar ou divertir”. Diversão geralmente está associada à felicidade, então as pessoas geralmente rotulam divertimenti como música leve. No entanto, diversão significa simplesmente fazer algo diferente ou seguir uma nova direção. Isso não implica necessariamente leveza, então alguns divertimentos são bastante sérios.
Mesmo que um divertimento não tenha uma forma predefinida, os movimentos que ele contém normalmente têm. Por exemplo, os movimentos podem estar na forma rondo ou sonata. Ainda se esperava que os compositores seguissem as regras formais da teoria ao escrever divertiment como resultado. De fato, muitos divertimentos contêm conceitos musicais avançados e maduros que tornam as obras verdadeiras obras de arte, apesar do cenário a que se destinavam. Especialistas citam frequentemente “String Divertimento K. 563”, de Wolfgang Amadeus Mozart, como um exemplo disso.
Em termos de orquestração divertimenti, os compositores podem usar sopros, metais, cordas ou uma combinação destes, bem como percussão suplementar. Alguns divertimentos são projetados para orquestras de câmara. No entanto, muitas vezes as pessoas não tinham espaço ou dinheiro para usar as orquestras de câmara, então os compositores procuravam outras combinações instrumentais. Assim, os divertimentos tiveram um papel importante no desenvolvimento de formas de câmara específicas, como o quarteto de cordas e o quinteto de sopros. Alguns dos melhores exemplos de experimentação musical e aumento dos limites de desempenho instrumental são encontrados nessas peças.
Embora alguns compositores contemporâneos estejam escrevendo novos divertimentos usando uma mistura de métodos tonais e atonais, os divertimentos não são tão populares quanto no século XVIII. O motivo é que, com exceção dos jantares formais, as pessoas geralmente não usam músicos ao vivo ou sequer usam música. À medida que as pessoas se tornavam mais ocupadas e as refeições subsequentemente se tornavam mais funcionais do que sociais, os divertimenti se tornaram amplamente antiquados. Quando novos divertimentos são realizados, geralmente ocorre em um ambiente formal de concerto, onde a música é a ênfase, e não um refeitório.