Na política dos EUA, um estado de batalha é aquele em que a corrida política entre um republicano e um democrata, geralmente candidatos à presidência, é extremamente acirrada. Devido à forma como as eleições presidenciais são realizadas nos Estados Unidos, o voto popular não é tão importante quanto a contagem individual dos estados. Isso permite que as campanhas sigam uma estratégia estado a estado para ganhar uma eleição, o que torna os estados onde a disputa está disputada muito importantes.
Tradicionalmente, os estados que votaram nos republicanos são marcados em vermelho e os que votam nos democratas são marcados em azul. Um estado de campo de batalha é freqüentemente referido como um estado roxo: uma mistura de vermelho e azul.
Além disso, com a ênfase estado a estado nas eleições presidenciais, qualquer estado onde existam eleitores que estejam intimamente divididos entre os candidatos é crítico. Cada estado recebe um certo número de votos no colégio eleitoral, com base em sua população. São necessários 270 votos eleitorais para vencer uma eleição presidencial. Devido ao fato de que a maioria dos estados dedica todos os seus votos eleitorais ao candidato vencedor, não importa o quão perto a votação seja, cada estado que parece que vai seguir em qualquer direção tem a capacidade de fazer a diferença em uma eleição extremamente apertada.
Determinar se um estado é um estado de campo de batalha geralmente é feito por meio de pesquisas políticas. Esta votação mostrará, em termos gerais, o quão competitivo pode ser um estado potencial entre dois candidatos. Se um estado estiver dentro da margem de erro na votação, ou se tiver demonstrado grandes oscilações entre os candidatos, ele pode ser declarado um campo de batalha.
Essa designação é mais benéfica para a mídia e o público em geral do que as campanhas. Cada campanha sabe o que precisa para ter sucesso e montará uma estratégia baseada nos estados que a campanha acredita que pode vencer. Isso será determinado por meio da história passada, de considerações geográficas e de seus próprios números de pesquisas internas. Assim, as campanhas já terão identificado os estados identificados como campos de batalha.
As campanhas terão como alvo todos os estados do campo de batalha por meio de uma série de estratégias diferentes. Em primeiro lugar, as compras de mídia, como anúncios de televisão, rádio e jornal, serão uma grande parte de qualquer plano. Malas diretas e equipes de campanha também serão centradas nesses estados. Além disso, cada candidato provavelmente fará mais visitas pessoais ao estado em um esforço para obter cobertura gratuita da mídia e alcançar o maior número possível de eleitores em nível pessoal.