A ave do estado de Nebraska é a cotovia do oeste, Sturnella neglecta. Esta grande ave canora foi adotada como ave do estado por uma resolução conjunta da legislatura de Nebraska em 22 de março de 1929. A cotovia ocidental é uma visão comum nas pradarias e pastagens da América do Norte. Ele pode ser facilmente identificado por seu pescoço e peito amarelos, que são adornados com um característico ‘V’ preto. O pássaro do estado de Nebraska também é apreciado por seu canto semelhante a uma flauta, variado e com várias notas.
Na maturidade, a cotovia do oeste tem cerca de 8-11 polegadas (cerca de 20-28 cm) de comprimento e pesa cerca de 3-4 onças (cerca de 85-113 g). A ave do estado de Nebraska tem um bico longo e pontiagudo, pernas longas e cauda curta. Sua cabeça tem listras pretas e brancas, enquanto as asas são principalmente marrom claro com manchas pretas. A bochecha, o pescoço e o peito são todos amarelos brilhantes, com um ‘V’ preto destacando o peito. Ao longo de seus flancos, as penas da cotovia do oeste são brancas com manchas pretas.
Seus ninhos são geralmente feitos de grama seca, construídos no nível do solo e são tecidos na vegetação de pastagens e campos não cultivados. A cotovia ocidental geralmente fornece pelo menos uma cobertura parcial de grama para seu ninho, embora algumas sejam completamente fechadas e tenham um longo túnel de entrada. Três a sete ovos brancos pintados são colocados por vez e têm um período de incubação de cerca de duas semanas. O macho geralmente tem mais de uma parceira por vez e desempenha um papel menos envolvido do que a fêmea no cuidado dos filhotes.
A ave do estado de Nebraska é uma forrageadora terrestre e está particularmente adaptada à vida na pradaria. Geralmente se alimenta da superfície, mas pode sondar abaixo com seu bico longo e afiado. Esta ave é onívora, embora a maior parte de sua dieta consista em insetos, vermes e caracóis. Sementes de grãos e ervas daninhas constituem o restante. Nos meses de inverno, a alimentação em bandos é comum.
Predadores naturais do prado ocidental incluem falcões, corvos, coiotes e guaxinins. A nidificação em áreas de alta atividade agrícola também representa uma ameaça para as aves do estado de Nebraska. Um pequeno declínio em sua população foi observado; no entanto, os números das aves permanecem abundantes em toda a sua distribuição natural. A União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) considera a cotovia-oeste como uma espécie com pouco risco de extinção, colocando-a na categoria de menor preocupação.