Um estágio de saúde pública é uma experiência de treinamento supervisionado no local, geralmente totalizando entre 200 e 400 horas, que ocorre no contexto de um programa de pós-graduação em saúde pública. A intenção de um estágio de saúde pública é oferecer aos estudantes uma oportunidade de aplicar habilidades em sala de aula em um ambiente comunitário, a fim de obter experiência profissional no campo. Um estágio de saúde pública normalmente visa suplementar e apoiar os cursos acadêmicos dentro de um programa de pós-graduação. Embora algumas experiências de estágio possam ser não remuneradas, as posições de estágio em alguns locais podem envolver salário ou estipêndio. Nos Estados Unidos, o estágio em saúde pública é parte integrante de qualquer programa de pós-graduação credenciado pelo Conselho de Educação em Saúde Pública (CEPH).
Os detalhes específicos de um estágio de saúde pública podem variar bastante, dependendo do local do estágio e do tipo de projeto designado pelo supervisor do local. Alguns programas dos EUA apóiam a realização de um estágio de saúde pública em um cenário internacional. Variedades típicas de locais de estágio incluem departamentos de saúde locais ou regionais, organizações de seguros, muitos tipos de hospitais, organizações sem fins lucrativos ou agências federais, como a Administração de Veteranos dos EUA ou a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional. Muitos programas de pós-graduação veem o estágio como uma maneira de explorar ou aprofundar os interesses profissionais em saúde pública. A maioria dos programas de saúde pública recomenda que os alunos escolham um estágio baseado em projeto que atenda a uma necessidade específica identificada pelo site do estágio.
Geralmente, espera-se que os locais de estágio ofereçam ao aluno oportunidades regulares de interagir com profissionais de saúde pública. Os sites também podem ser incentivados a permitir que os alunos participem de reuniões importantes e participem de outras atividades profissionais importantes. Um supervisor do local atua como um ponto de contato e mentor para o aluno. O CEPH recomenda que o aluno passe pelo menos 12 horas por semana no local do estágio. Algumas das habilidades acadêmicas que podem ser aplicadas e avaliadas no contexto de um estágio de saúde pública podem incluir gerenciamento, planejamento de programas, análise de dados ou desenvolvimento de políticas.
O número necessário de horas de estágio varia de acordo com os critérios de cada programa de pós-graduação. Frequentemente, um estágio de saúde pública totaliza cerca de 400 horas. Em alguns programas, os alunos são incentivados a participar de várias experiências de estágio, como uma maneira de satisfazer um requisito de horas totais ou como uma opção para exceder o número padrão de horas necessárias.