Um estaleiro é uma área destinada à construção, reparo, equipamento e manutenção de barcos, navios e outras embarcações marítimas. Um pode ser construído em terra ou em qualquer corpo de água e pode ser usado pelos militares, uma entidade privada, uma empresa ou pode ser usado pelo público, muitas vezes a uma taxa monetária predeterminada. O termo estaleiro pode significar a mesma coisa, mas geralmente se refere especificamente à área que está sendo usada para reparos. Dockyard é mais comumente usado no Reino Unido, onde se refere a um estaleiro naval. Os termos são freqüentemente usados de forma intercambiável, no entanto.
Nos estaleiros existentes, é necessário construir equipamentos especializados, destinados a auxiliar no transporte de embarcações e peças, além de auxiliar no processo de construção de novas embarcações. Os guindastes são frequentemente encontrados próximos a um estaleiro para essa finalidade, que pode estar flutuando ou localizado em terreno com acesso sobre a água. Os navios e barcos são normalmente trazidos para a terra por meio de uma rampa de lançamento, que é uma inclinação construída da água até a terra. Freqüentemente, recintos gigantes também devem existir onde grandes embarcações podem ser trabalhadas, especialmente pintadas, sem interferência de clima inclemente.
A maioria dos grandes estaleiros em todo o mundo é propriedade de empresas privadas e empreiteiros que constroem e mantêm navios para fins militares navais. Os estaleiros públicos que são feitos para criar e manter navios militares também podem ser controlados, financiados e operados pelo governo do país em que estão localizados. Um estaleiro é normalmente usado, no entanto, para navios civis e controlados pelo governo.
Um estaleiro existente em terra é denominado dique seco e é necessário quando os navios estão inicialmente a ser construídos. Este tipo de doca também deve ser usado quando os reparos em uma embarcação marítima ocorrem abaixo da linha de água do barco, onde os reparos no mar não seriam possíveis. Outro tipo de doca seca é uma doca de gravura, que se assemelha a uma grande piscina murada. Um grande navio é levado para uma doca de gravura e, uma vez preso, a água pode ser drenada ao redor dele para que os reparos adequados possam ser feitos. Os estaleiros aquáticos que podem ser transportados na água são chamados de docas flutuantes e são essenciais quando os barcos precisam ser consertados perto do local em que são usados, como em batalhas navais. Finalmente, quando os navios são quebrados ou não são mais necessários, eles são enviados para uma instalação semelhante, conhecida como estaleiro de demolição, onde são desmontados e as peças são recicladas ou sucateadas.