Um estaleiro é uma instalação para construir, manter e consertar navios e barcos que podem variar em tamanho, desde barcos à vela pessoais até grandes navios porta-contêineres projetados para viajar ao redor do mundo. Normalmente, um estaleiro está posicionado em uma localização vantajosa ao longo de um grande rio, porto ou linha costeira do interior, e alguns estaleiros históricos operam no mesmo local há centenas de anos. Muitas pessoas trabalham em um estaleiro, incluindo arquitetos navais, engenheiros, eletricistas e uma variedade de outros comerciantes qualificados que contribuem para a construção de um navio. Um estaleiro também possui uma grande quantidade de equipamentos especializados.
No mais básico, um estaleiro simplesmente constrói navios. No entanto, a maioria dos estaleiros também mantém e repara navios que construíram ou navios em situações de emergência que não podem regressar ao seu estaleiro de origem. Normalmente, os estaleiros de navios civis e militares são mantidos separados, por causa das demandas de segurança dos militares, e os navios altamente especializados construídos para a maioria dos militares. Em um estaleiro civil ou naval, o estaleiro constrói o navio do zero, criando o casco e configurando o interior do navio de acordo com as especificações do proprietário antes de lançá-lo e equipá-lo. Em um estaleiro militar, os navios costumam ser cobertos para evitar que militares adversários coletem informações sobre eles.
Junto com docas secas e molhadas, um estaleiro geralmente tem uma variedade de guindastes para içar componentes de navios. Além disso, um estaleiro possui grandes taludes baseados em terra para colocar as quilhas de seus navios e construir os cascos, juntamente com ambientes fechados livres de poeira e áreas reservadas para pintura. Normalmente, vários navios são construídos ao mesmo tempo, permitindo que os visitantes vejam os navios em vários estágios de conclusão e reparo. Quando os navios estão completos, eles são lançados, totalmente equipados e, em seguida, entregues aos seus proprietários.
Alguns dos estaleiros mais famosos do mundo incluem as instalações da Harland and Wolff em Belfast, Irlanda, que construiu vários navios para a marinha britânica, junto com todos os navios da White Star Line, incluindo o Titanic. No continente europeu, Blohm und Vass opera na Alemanha desde 1877, e o Estaleiro Gdansk na Polônia constrói navios desde 1945, sob uma variedade de nomes. Nos Estados Unidos, o Estaleiro Naval de San Francisco, também conhecido como Hunter’s Point, operou de 1870-1994, e o Estaleiro Naval de Portsmouth no Maine operou continuamente desde 1800. Vários outros estaleiros em todo o mundo, especialmente na Ásia, atendem à demanda para navios oceânicos.