O esturj?o de p? (Scaphirhynchus platorynchus), tamb?m chamado de hackleback ou switchtail, ? um peixe que vive apenas nos rios Missouri e Mississippi dos Estados Unidos. ? a esp?cie mais abundante de esturj?o, a menor esp?cie de ?gua doce e o ?nico esturj?o a ser pescado comercialmente nos Estados Unidos. Os esturj?es de p?, como outros esturj?es, s?o valorizados por sua carne e seu caviar.
Os esturj?es s?o peixes da fam?lia Acipenseridae, compreendendo cerca de 25 esp?cies em quatro g?neros: Acipenser, Huso, Scaphirhynchus e Pseudoscaphirhynchus. Todas as esp?cies est?o amea?adas, e mesmo as esp?cies mais abundantes, o esturj?o de p?, t?m status de conserva??o vulner?vel. Os esturj?es est?o entre os peixes mais valiosos comercialmente. Existem esp?cies marinhas e de ?gua doce, e algumas vivem em ambos os tipos de ambiente. Os esturj?es est?o distribu?dos por todo o hemisf?rio norte.
Os esturj?es de p? s?o marrons claros, com barrigas brancas. Eles apresentam um focinho plano em forma de p?, um longo filamento preso ? barbatana caudal e quatro barbos curvos no queixo. Suas barrigas s?o cobertas de escamas, ao contr?rio do esturj?o p?lido estreitamente relacionado (Scaphirhynchus albus), tamb?m nativo dos rios Missouri e Mississippi. Os esturj?es t?m escamas duras, parecidas com placas, chamadas escamas ganoides.
Como a maioria das esp?cies de esturj?es, os esturj?es de nariz de p? s?o alimentadores de fundo. Sua dieta consiste principalmente em larvas de insetos, pequenos crust?ceos e peixes e vermes. O esturj?o shovelnose tamb?m ? hospedeiro das larvas parasit?rias de v?rias esp?cies de moluscos e mexilh?es, e ? a ?nica esp?cie a hospedar as larvas do mexilh?o hickorynut (Obovaria olivaria).
Os esturj?es shovelnose migram rio acima para se reproduzir a cada tr?s anos. Na esta??o de reprodu??o, o comportamento dos peixes muda e eles nadam mais perto da superf?cie. As f?meas p?em ovos em ?gua em movimento r?pido sobre cascalho.
Os ovos eclodem tr?s a cinco dias ap?s a desova, e os filhotes s?o transportados rio abaixo na corrente. Como a maioria dos esturj?es, o esturj?o de p? ? lento para crescer. S? se torna capaz de procriar aos oito a dez anos de idade.
Tanto a carne quanto o caviar do esturj?o de p? s?o considerados iguarias. A carne ? freq?entemente defumada e as ovas podem ser chamadas de caviar de hackleback. Tornou-se cada vez mais popular ? medida que o caviar de esp?cies amea?adas de esturj?o do velho mundo, como a beluga, se tornou mais raro. A ca?a furtiva e a pesca excessiva representam um problema s?rio para o esturj?o, porque n?o se reproduz com freq??ncia ou facilidade e leva muito tempo para atingir a maturidade.