Um esturj?o russo ? um peixe da fam?lia Acipenseridae, do g?nero Acipenser. Seu nome cient?fico ? Acipenser gueldenstaedtii. No passado, era um peixe premiado tanto por seu tamanho quanto por seu caviar. Hoje o peixe est? criticamente amea?ado. A ?rea geogr?fica do peixe costumava incluir os mares C?spio, Negro e Azov. Hoje, s? ? encontrado no Mar C?spio e nas ?reas circundantes. ? nativa dos pa?ses do Azerbaij?o, Bulg?ria, Ge?rgia, Ir?, Cazaquist?o, Mold?via, Rom?nia, R?ssia, S?rvia, Turquia, Turkmeninstan e Ucr?nia. Anteriormente, o peixe foi encontrado na ?ustria, Cro?cia e Hungria, mas agora est? extinto nesses locais.
O esturj?o russo pode se tornar um peixe muito grande, medindo mais de 2 metros de comprimento e pesando mais de 113 kg. ? preto e branco na colora??o, com o corpo sendo preto enquanto as barbatanas dorsais e a barriga s?o brancas. Alimenta-se geralmente de peixes menores, moluscos e crust?ceos. ? um peixe de pouca profundidade, raramente abaixo de 30 metros de profundidade. ? visto principalmente sozinho, grupos de peixes normalmente s?o vistos apenas durante a desova, que ocorre em maio e junho. O peixe ? muito lento para amadurecer e pode viver por quase 50 anos. Essa maturidade lenta o torna especialmente vulner?vel ? sobrepesca.
No passado, o esturj?o Russin era um peixe premiado, tanto comercialmente quanto por esporte. O tamanho maci?o do peixe o tornou um alvo popular de jogos, enquanto seu caviar o tornou uma mercadoria valiosa para os pescadores comerciais. Desde 1996, o peixe ? classificado como amea?ado pela Uni?o Internacional para Conserva??o da Natureza (IUCN). Atualmente, o peixe ? classificado como “Criticamente em Perigo”, que ? um passo acima, sendo classificado como extinto na natureza.
Os esfor?os para reduzir a pesca do esturj?o russo n?o foram totalmente bem-sucedidos. Embora existam leis em muitos pa?ses para limitar ou restringir completamente a pesca do animal, elas s?o rotineiramente ignoradas pelos pescadores locais. A pesca n?o ? a ?nica raz?o para o decl?nio maci?o da popula??o do peixe. Um dos principais contribuintes para seus n?veis decrescentes ? a constru??o de barragens. As barragens constru?das em torno da bacia do C?spio desde a d?cada de 1950 eliminaram mais de 70 precedentes das ?reas de desova dos peixes, dificultando a procria??o dos peixes. A polui??o das ?guas do petr?leo e dos res?duos industriais tamb?m est? matando o peixe em grande n?mero. Estima-se que dezenas de milhares de sturegon russos, se n?o mais, foram mortos como resultado direto da polui??o da ?gua.
Esfor?os foram feitos para criar o esturj?o russo em cativeiro e liberar peixes vivos na natureza, mas eles n?o tiveram muito sucesso. Na d?cada de 1990, milh?es de alevinos foram lan?ados no rio Volga e no mar de Azov, em um esfor?o para restaurar as popula??es de esturj?o russo, e tamb?m n?o tiveram muito sucesso. Segundo a IUCN, apenas uma popula??o natural dos peixes ainda existe na natureza, e est? sendo fortemente pescada em excesso.