Um exame retal digital (DRE) é um exame em que o médico insere um dedo lubrificado e enluvado no ânus. Este exame geralmente é realizado como parte de um exame físico e avaliação mais ampla. Muitas pessoas associam isso a exames de próstata e, de fato, esse é um motivo comum para realizar um exame retal digital, mas existem alguns outros ambientes nos quais esse exame pode ser usado. Não há riscos para este exame e geralmente termina rapidamente.
Em um exame de próstata, o médico realiza o DRE para verificar se há sinais de crescimentos ou anormalidades no reto. O médico também pode usar um exame de toque retal para palpar outros órgãos, incluindo áreas do trato reprodutor feminino. Além disso, às vezes o exame é realizado para verificar se há hemorróidas, para avaliar as causas do sangramento do reto ou para coletar uma amostra de fezes. Antes de procedimentos como colonoscopias, um exame retal digital é realizado para certificar-se de que o reto está limpo.
Neste procedimento, o paciente pode ser solicitado a se despir completamente e usar uma bata de exame, ou a camisa do paciente pode ser deixada enquanto as calças ou saias são removidas. O exame pode ser realizado com o paciente em pé e curvado ou deitado, dependendo da preferência e do motivo do exame. O médico aplica luvas e lubrifica antes de examinar a área ao redor do ânus e, em seguida, instruir o paciente a respirar fundo e expirar quando o dedo é inserido.
Algumas pessoas sentem desconforto durante um exame de toque retal, especialmente se tiverem hemorróidas, crescimentos cancerígenos ou áreas de inflamação e irritação no reto e ao redor dele. Os médicos geralmente tentam realizar o exame o mais rápido possível e evitam causar desconforto aos pacientes. Definitivamente, o paciente deve informar ao médico se o exame está causando dor, pois esse pode ser um sinal clínico importante.
O médico também pode palpar o abdome com a outra mão durante um exame retal digital, novamente dependendo do motivo pelo qual o teste está sendo realizado. Após o exame, alguns pacientes apresentam sangramento leve, geralmente por apresentarem hemorróidas que ficaram irritadas com o exame. Se os resultados do exame forem anormais, o médico pode recomendar testes adicionais para saber mais sobre a situação. Os resultados normais podem indicar que não há necessidade de nenhuma ação adicional ou que outros testes são necessários para descobrir por que um paciente está apresentando sintomas como fezes com sangue.