Um pólipo retal é um crescimento anormal que se projeta através do revestimento do reto na base do cólon, ou intestino grosso. Os pólipos colorretais são uma das doenças mais comuns da região colorretal. Estima-se que afetem até 20% de todos os adultos.
Existem três tipos principais de pólipos: hiperplásicos, adenomatosos e inflamatórios. Um pólipo retal hiperplásico ocorre com mais frequência no reto e no cólon descendente. É normalmente menor que um quarto de polegada (6.35 mm) e geralmente não é canceroso.
Os pólipos adenomatosos são subdivididos em três tipos diferentes: vilosos, tubulares e tubulovilosos. Um pólipo retal de adenomas vilosos tem o maior risco de se tornar cancerígeno. Os pólipos inflamatórios são causados por edema crônico no intestino grosso e raramente são motivo de preocupação. Pólipos maiores que 0.4 polegadas (1 cm) de diâmetro têm maior chance de se tornarem cancerosos do que pólipos menores, especialmente se o paciente tiver histórico familiar de câncer de cólon. O risco também aumenta com a idade.
Normalmente, um pólipo retal não causa sintomas óbvios. Em alguns casos, entretanto, podem ocorrer sangramento retal, fezes com sangue, anemia e dor abdominal. Em casos raros, um exame físico de rotina pode revelar a presença de um pólipo retal, mas uma colonoscopia geralmente é necessária para localizar o pólipo e determinar o tipo. Durante esse procedimento de diagnóstico, o médico insere um tubo flexível com uma pequena câmera conectada na extremidade ao reto e o enfia através do cólon. Um sedativo e analgésico geralmente são administrados antes do procedimento.
Não há uma maneira absoluta de determinar se um pólipo retal tem potencial para se tornar cancerígeno, então a maioria dos médicos prefere removê-lo imediatamente. A maioria dos pólipos retais é removida durante a colonoscopia, seja enrolando um instrumento de arame em torno deles e prendendo-os ou simplesmente tocando-os com uma corrente elétrica. Um pólipo retal excessivamente grande ou mal posicionado pode exigir uma remoção cirúrgica mais invasiva.
Depois de removido, é raro que um pólipo retal específico retorne. Se os fatores que levam à formação do pólipo continuam a ser um problema, no entanto, mais pólipos podem se formar no futuro. Os fatores de risco incluem excesso de peso, doenças inflamatórias do cólon de longo prazo e estilo de vida sedentário.
Os fumantes têm uma chance 20% maior de desenvolver um pólipo retal do que os não fumantes. O consumo excessivo de álcool, principalmente cerveja, também aumenta o risco. Manter um peso saudável e seguir uma dieta rica em vegetais e fibras pode ajudar a diminuir o risco de desenvolver pólipos retais.