O termo “quebra-fogo” é usado para se referir a uma interrupção no material combustível que ajuda a impedir um incêndio em suas trilhas. Ele pode ser usado para se referir a características naturais, como rios e barrancos profundos, bem como quebra de fogos artificiais, criadas pela limpeza de vegetação para criar uma lacuna que teoricamente um incêndio não poderá saltar. Os corta-fogos também são incorporados a muitas estruturas comerciais, como arranha-céus, e visam retardar o progresso de um incêndio no edifício, permitindo que as pessoas escapem para a segurança e potencialmente minimizem os danos à propriedade.
O conceito de fazer aceiros é antigo. Os primeiros seres humanos, por exemplo, limparam a terra ao redor de seus assentamentos para que suas casas e seus criadouros não pudessem pegar fogo. Normalmente, esses quebra-fogos eram feitos limpando árvores e arbustos e arando a terra para eliminar a grama e outros materiais, criando uma seção de solo bruto sem nada para alimentar as chamas. Os ataques de fogo também foram integrados às técnicas de combate a incêndios em um estágio muito inicial.
Historicamente, os incêndios naturais têm ajudado a controlar incêndios florestais, que são ocorrências naturais. Os incêndios florestais podem realmente ser muito bons para o meio ambiente, limpando arbustos densos, estimulando a germinação de sementes e se livrando de árvores mortas e material orgânico semelhante. Os incêndios florestais históricos raramente atingiam o estado fora de controle dos incêndios modernos, em parte por causa dos incêndios naturais e também porque aconteciam com freqüência, por isso tinham material mínimo para se alimentar.
A criação de corta-fogos é frequentemente incluída no arsenal de técnicas projetadas para combater os incêndios florestais modernos. Em alguns casos, os bombeiros tiram proveito dos corta-fogos naturais, às vezes expandindo-os para garantir sua eficácia e, em outros casos, rapidamente limpam o crescimento e aram a terra para criar um novo corta-fogo. Em algumas circunstâncias, eles também incendiarão o objetivo de consumir combustível e criar um incêndio antes do incêndio.
Se você mora em uma área rural, seu corpo de bombeiros pode ter lembrado que você deve remover grama, arbustos e outros materiais orgânicos da sua casa para criar um incêndio. Além de proteger sua casa contra incêndios, isso também ajudará a prevenir a podridão, pois o material vegetal que é deixado em contato com a lateral de uma casa pode criar condições ideais para mofo, bolor e podridão no inverno.
Em termos de um quebra de fogo incorporado em uma estrutura, os quebra de fogo são normalmente feitos de concreto e outros materiais resistentes ao fogo. É importante lembrar que esses aceiros não são à prova de fogo; com calor extremo, essas medidas de segurança podem falhar, às vezes catastroficamente, por isso é uma boa idéia evacuar qualquer tipo de estrutura de queima o mais rápido possível.