Um furúnculo é um folículo piloso infectado. Mais conhecidos pelos leigos como furúnculos, os furúnculos são bastante comuns e podem aparecer em pessoas de todas as idades e níveis de condição física. Freqüentemente, eles se resolvem por conta própria sem tratamento, mas existem algumas etapas que podem ser tomadas para acelerar a cicatrização, e os furúnculos às vezes podem se beneficiar do tratamento médico.
Furúnculos acontecem quando bactérias ou fungos conseguem entrar no folículo piloso, causando uma pequena infecção. As bactérias estafilococos são frequentemente as partes culpadas. O furúnculo vai inchar, se encher de líquido e causar desconforto. Freqüentemente, o local fica quente ao toque e também pode estar dolorido. Em um local como a orelha ou o nariz, o furúnculo pode ser extremamente irritante.
O furúnculo não pode curar até que o material infectado seja drenado. Normalmente, após vários dias, a fervura se rompe, permitindo que o material acumulado no interior escorra para que a cicatrização possa começar. A aplicação de compressas quentes pode acelerar esse processo. Assim que o furúnculo for aberto, é importante mantê-lo limpo para evitar a reinfecção. O local deve ser lavado com água morna e sabão regularmente, e deve ser mantido fora de ambientes sujos.
Às vezes, vários furúnculos aparecem e, nesse caso, eles podem se juntar e formar um carbúnculo. Assim como os furúnculos, os carbúnculos costumam cicatrizar bem por conta própria, embora possam ser dolorosos e desagradáveis por alguns dias. Se a infecção não desaparecer ou parecer piorar, um médico pode drenar e limpar manualmente. Após este tratamento, o furúnculo deve cicatrizar, desde que permaneça limpo.
Além de manter o local limpo, algumas pessoas tomam medicamentos antiinflamatórios para diminuir a inflamação. Isso pode tornar o local menos dolorido e reduzir a aparência avermelhada e inflamada do furúnculo.
Às vezes, um furúnculo se transforma em um abscesso, uma infecção mais séria. Os abcessos precisam ser tratados porque não podem ser drenados e resolvidos por conta própria. Se não forem tratados, eles podem causar complicações graves, até mesmo corroer o osso e danificar os músculos da área circundante. Não é uma boa ideia tentar drenar e limpar um abscesso em casa, pois pode haver falta de tecido, o que pode causar a infecção do abscesso. Se o local da infecção for particularmente grande, o médico pode precisar deixar um dreno por vários dias para permitir que o abscesso drene o líquido infectado antes de fechar novamente.