Gerânios são plantas ornamentais nativas da África e do Mediterrâneo. Eles são cultivados em jardins em todo o mundo por suas flores vistosas e coloridas e robustez geral. Os gerânios são extremamente tolerantes à seca, embora sejam vulneráveis a geadas e clima muito frio. A maioria das lojas de jardinagem armazena vários cultivares de gerânio e também é possível propagar gerânios a partir de mudas, se você conhecer alguém com um espécime particularmente atraente.
O termo “gerânio” pode ser um pouco confuso, graças a uma confusão na classificação científica. Dois gêneros separados de plantas são conhecidos como gerânios. Um é o gênero Pelargoium, que inclui plantas originalmente classificadas no gênero Geranium. As plantas estão intimamente relacionadas, mas têm algumas diferenças sutis que levaram à diferenciação na classificação botânica, como flores simétricas em gerânios verdadeiros. Os gerânios verdadeiros às vezes são chamados de gerânios resistentes ou cranesbills, devido às suas vagens distintas. As plantas do gênero Pelargoium podem ser conhecidas como cegonhas em algumas regiões.
Ambas as plantas têm folhas quase redondas ou palmas e flores brilhantes em cores como rosa e vermelho. O gerânio tem caules grossos e carnudos, e as folhas costumam ser ligeiramente difusas. Muitas pessoas também notaram o odor característico dos gerânios; as plantas às vezes são cultivadas especificamente para esse perfume, que é extremamente difícil de descrever, mas muito memorável. Este óleo aromático é usado em aromatizantes e perfumes em algumas regiões do mundo.
Como regra geral, os gerânios prosperam em um local ensolarado em solo relativamente seco. Se ficarem encharcadas, não vão se dar bem e as plantas precisam ser cobertas de geada e frio para não serem danificadas. Caso contrário, os caules carnudos podem congelar e apodrecer ou quebrar. Alguns jardineiros cultivam seus gerânios em vasos para que possam ser levados para dentro durante o mau tempo. As plantas também se dão muito bem em canteiros de flores.
Dependendo da espécie, uma planta de gerânio às vezes pode ficar bem grande. As plantas tendem a ser extensas, em vez de eretas, e formam contornos e contornos irregulares agradáveis. Algumas espécies podem ter folhas ou flores variadas, o que adiciona algum interesse visual agradável, e alguns cultivares também são resistentes a cervos. Os gerânios tendem a ser bem aparados e modelados, e o hábito de crescimento extenso pode ser inibido com a pinça oportuna de novos botões e corte de caules.