Um fundo de ações global é um veículo de investimento que compra ações de empresas de todo o mundo. Um investidor compra o fundo em vez de comprar ações de uma empresa individual. Dessa forma, seu investimento é distribuído por várias empresas, diminuindo o impacto da volatilidade do mercado em qualquer empresa e estabilizando os retornos potenciais em uma média composta entre as empresas.
O patrimônio líquido é a participação acionária em uma empresa, representada por ações detidas pelos acionistas. As empresas públicas registram suas ações para compra nas bolsas de valores do país onde a empresa está registrada. Um fundo de ações agrega empresas em um grupo de investimento por características que podem incluir tipicamente o tamanho das empresas, a quantidade de risco associada ao investimento nas empresas ou onde as empresas estão localizadas. A característica definidora de um fundo de ações global é o seu escopo de investimento internacional.
Historicamente, as empresas americanas dominaram o mercado internacional de ações. Com a maior economia do mundo, as ações de empresas localizadas nos Estados Unidos eram consideradas os investimentos mais seguros e constituíam a maior parte do mercado de comércio. Investir em empresas de muitos outros países era considerado um empreendimento de alto risco. A globalização mudou essa equação, e novas interdependências econômicas beneficiaram países em expansão, proporcionando maior acesso a novos mercados e diminuindo a importância do mercado dos Estados Unidos.
O investimento em empresas estrangeiras tornou-se uma forma importante de diversificar uma carteira de investimentos e obter melhores retornos. Um fundo de ações global distribui o risco de investimento pelas economias de diversos países, tornando mais fácil para toda a carteira enfrentar um centro econômico em qualquer país. Muitas firmas de investimento agora oferecem fundos globais que superaram os fundos domésticos ao longo do tempo. Os investidores têm a opção de comprar um fundo mútuo internacional administrado ativamente ou um fundo de índice passivo que inclui todas as empresas em uma determinada lista, como as 500 maiores empresas por capitalização de mercado do mundo.
Embora um fundo de ações global possa obter retornos superiores a um fundo que investe exclusivamente em empresas nacionais, não é um veículo de investimento adequado para os investidores mais conservadores. O risco é geralmente distribuído entre as economias, mas o nível de risco geral ainda é muito maior do que uma carteira de investimento baseada no ambiente econômico maduro e estável de um país como o Reino Unido ou os EUA. As economias emergentes são voláteis e podem ser desestabilizadas pela política, natural desastres, agitação social e uma série de outros fatores que podem impactar o ambiente de negócios em expansão de um país.